Wenn Lepra plötzlich real wird

Rund um den Weltlepratag ist die Krankheit in Brasilien viel in den Medien. Deshalb kam Leandros Mutter auch der Verdacht, ihre in Berlin lebende Tochter könnte davon betroffen sein. Denn die deutschen Ärzte konnten den schweren Ausschlag der jungen Frau zunächst nicht einordnen. Nach dem Hinweis aus Brasilien wurde bald klar: Leandro musste sich noch dort mit Lepra angesteckt haben. Sie war erst zwei Jahre zuvor mit ihrem deutschen Mann aus Brasilien nach Europa gekommen, nun begann eine ­15-monatige Tortur. Zwar ist Lepra heute heilbar. Doch zur langen ­Behandlungsdauer kamen bei Leandro Rückschläge durch schwere Reaktionen des Immunsystems. Die Lepra macht die betroffenen Hautstellen zwar taub, aber greift die Nerven schmerzhaft an. Die Länge der Behandlung, die Rückschläge, die Medikamente und die Tatsache, dass Leandros nach der Einwanderung neu geordnetes Leben zerrüttet wurde, setzten ihr psychisch zu. Der Wunsch, trotz der Krankheit zu arbeiten, blieb Illusion.

Heute ist die studierte Betriebswirtin geheilt und arbeitet für Sozialorganisationen. Sie engagiert sich unter anderem im Beirat des Aussätzigen-Hilfswerks Österreich für den Kampf gegen Lepra, an der jedes Jahr rund 200.000 Menschen weltweit erkranken. Nach erstem Zögern veröffentlichte sie das Buch „Ausgesetzt. Der Kampf mit einer längst vergessenen Krankheit“. Leandro betont, dass ihr ein Gesundheitssystem zur Seite stand, von dem die große Mehrheit der Kranken nur träumen kann: Lepra gilt an sich als Krankheit, die in Ländern mit großer Armut auftritt. Die Wahlberlinerin will, dass mit den Betroffenen fair umgegangen wird. Ihr selbst war sogar in Deutschland eine Reha im ersten Ansuchen abgelehnt worden, weil ihr Fall angeblich „nicht mehr zu retten“ war – eines von vielen Vorurteilen.