Die Erde hat einen langen Weg um die Sonne herum. Wir wissen: Sie braucht dazu 365 Tage und jedes vierte Jahr einen Tag länger – oder so ähnlich.
Papst Gregor XII. hat mit seiner Kalender-Korrektur 1582 eine ausgetüftelte Schaltjahr-Regelung eingeführt, um der Umlaufzeit der Erde um die Sonne gerecht zu werden. Die Erde braucht dafür exakt 365 Tage, 5 Stunden, 48 Minuten und 46 Sekunden.
Bis zur Korrektur galt der Julianische Kalender, der mit 365 und einem viertel Tag rechnete. Damit verrechnete er pro Jahr etwa 11 Minuten zuviel Zeit, was sich alle 130 Jahre auf einen Tag summierte, die die Zeit hinter der Zeit blieb. 1582 griff der Papst durch: Er ließ auf den 4. Oktober gleich den 15. Oktober folgen, um den Kalender wieder auf astronomische Höhe zu bringen. Hätte der Papst das damals nicht getan und hätten wir heute noch die alte Kalenderregelung, würde heuer am 29. Februar erst der 16. Februar sein.
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