Papst Johannes Paul II. hat den Überfall der kolumbianischen Rebellenorganisation ELN auf eine Kirche in Cali, bei dem 180 Gottesdienstbesucher entführt wurden, als „Sakrileg“ und schweren Verstoß gegen die Menschenrechte verurteilt. Die katholischen Bischöfe Kolumbiens drohten den 30 Kidnappern wegen der Kirchenschändung die Exkommunikation an, sollten sie nicht alle Geiseln freilassen. Der Erzbischof von Cali, Isaias Duarte, bezeichnete die ELN-Verantwortlichen als Betrüger, die das kolumbianische Volk, die deutsche Regierung und die Kirchen beider Länder hintergangen haben. Im Juli 1998 hatten sich die Untergrundbewegungen bei einer von der BRD und den Kirchen Kolumbiens und Deutschlands initiierten Friedenskonferenz verpflichtet, das humanitäre Völkerrecht einzuhalten.