Lebensziel: Auf nach China!

Vor 450 Jahren wollte Franz Xaver nach China gelangen. Und bis heute ist das Reich der Mitte eine besondere Herausforderung für die Jesuiten.

Shangchuan schien der richtige Ort für den Apostel Asiens zu sein. Denn nach seinem fehlgeschlagenen Versuch Japan zu missionieren wollte Franz Xaver 1552 von der kleinen Insel aus nach China gelangen. In dem Hafen, wo vor der Blüte Macaos Portugiesen und Chinesen handelseins wurden, sah er sein Tor in das verbotene Land. Jedoch enttäuscht, eine Überfahrt war kurz zuvor gescheitert, und völlig erschöpft starb der 46-Jährige am 3. Dezember. Weitere 31 Jahre wird es dauern, bis der im Todesjahr Franz Xavers geborene Jesuit Matteo Ricci als erster Missionar der Neuzeit ins Reich der Mitte gelangt.
„Bis heute hat China eine besondere Bedeutung für unseren Einsatz“, erklärt P. Robert Miribung. Und der Missionsprokurator der österreichischen Jesuiten fügt hinzu: „Auch wenn es heute viele Parallelen zum Todesjahr des Heiligen gibt.“
So haben von 1951 an die kommunistischen Machthaber in Peking alle ausländischen Missionare gezwungen, das Land zu verlassen. Über 850 Jesuiten wurden des Landes verwiesen. Unter ihnen zwei Dutzend Österreicher, die seit 1926 vor allem in der nordwestlichen Provinz Hebei wirkten.
Es war jedoch nicht zum ersten Mal, dass die Gesellschaft Jesu, wie der Orden heißt, in dem Riesenreich Schwierigkeiten hatte. Der bereits 1622 heilig gesprochene Franz Xaver wollte nach China gehen, um die Kultur verstehen zu lernen. Das sollte ihm helfen, das Evangelium besser verkünden zu können. Doch die Inkulturation, wie sie Matteo Ricci und seine Mitbrüder betreiben, geht den Kritikern zu weit.

Der Same geht auf

Schon 1659 werden 115.000 Katholiken gezählt, in den nächsten 100 Jahren aber verbietet der Vatikan mehrmals die chinesischen Riten. Als dann 1773 der Orden überhaupt aufgehoben wird, gibt es bereits 81 chinesische Brüder und Patres. Zu den 373 Missionaren zählt auch der Österreicher Gottfried von Laimbeckhoven. 1755 war er zum Bischof von Nanjing geweiht worden. Erst 1840 erlaubt es Rom dem Orden, China wieder zu betreten.
Wie damals, so lebt heute trotz Ausweisung und Kulturrevolution (1966–76) die Tradition des Ordensgründers Ignatius in China weiter. P. Miribung, der Anfang November von einer Reise in die einstige Jesuiten-Mission Hebei zurückgekehrt ist: „Es ist ein großer Aufbruch zu spüren. Mich fasziniert die Glaubenskraft der Christen. Kirche in China, das ist heute vor allem die bitterarme Landbevölkerung.“Ihr zu helfen ist das Ziel von P. Miribung. An die 30 vom Staat zerstörten Kirchen wurden neu aufgebaut. Und mit Hilfe der Sternsinger entstand in der Diözese Shanghai eine Druckerei. Eine Million Bibeln konnte seither landesweit verteilt werden. Bischof von Shanghai ist seit 1988 Aloysius Jin Luxian (86). 1955 zu 15 Jahren Haft verurteilt, war er bis 1982 in den Norden verbannt. „Bis heute versteht er sich als Jesuit“, weiß Miribung, „das lässt er sich nicht nehmen. Und es leben noch mehrere Mitbrüder dieser Generation. Mich beeindruckt, dass sie keineswegs verbittert sind nach all dem, was sie mitgemacht haben!“
Zu den bedeutendsten Brü-ckenbauern zur Kirche in China jedoch zählt P. Luis Gutheinz. Der Jesuit aus dem Tiroler Außerfern lebt seit Jahrzehnten auf Taiwan. Seine Bücher zählen zu den Standardwerken chinesisch-christlicher Theologie und sind überall in Festland-China anzutreffen.

---

Franz Xaver

Zur Person

Am 7. April 1506 wurde im nordostspanischen Javier Francisco de Yasu y Javier geboren. Als Gefährte des Ignatius von Loyola, des Ordensgründers der Jesuiten, brach er an seinem 35. Geburtstag nach Indien auf. An der Südküste missionierte er unter Perlfischern, von denen er 1544 in einem einzigen Monat 10.000 taufte. Schon bald ging es über Malakka (Malaysia) nach Indonesien. In der Be-gegnung mit Japanern entflammte in ihm der Wunsch, diese den Europäern unbekannte Hochkultur für das Christentum zu gewinnen.Franz Xaver war wohl der erste Europäer, der auf dem Weg zum kaiserlichen Hof ins Landesinnere vordrang. Seine Gespräche mit buddhistischen und shintoistischen Mönchen zeigten ihm, dass Mission nur unter Berücksichtigung der tieferen Wurzeln der Kultur sinnvoll ist. Er hörte, dass die japanische Kultur von China her gegründet worden sei. Auf dem Weg dorthin ist er am 3. Dezember 1552 gestorben. Am 15. März 1554 wurde der Leichnam ins indische Goa überführt, wo der Schutzpatron Indiens seine letzte Ruhestätte fand. Bisher wurde alle zehn Jahre der unverweste Körper ausgestellt.