Papst Johannes Paul II. hat in seiner 25. Weihnachtsbotschaft eindringlich dazu aufgerufen, die drohende Kriegsgefahr im Nahen Osten abzuwenden. Er appellierte an die Gläubigen aller Religionen, Frieden zu schaffen und alle Formen von Intoleranz und Diskriminierung zu überwinden. Juden, Muslime und Christen rief er auf, im Heiligen Land die „sinnlose Spirale der Gewalt“ zu überwinden. Tief besorgt zeigte sich der Papst über die Kriege und Hungersnöte in Afrika und die wirtschaftlichen Krise in zahlreichen Ländern Lateinamerikas.Der Eisenstädter Bischof Paul Iby betonte in seiner Christtagspredigt, gerade jetzt, wo für einen neuen Krieg gerüstet wird, die weihnachtliche Friedensbotschaft ernst zu nehmen und „den Papst nicht alleine zu lassen, wenn er zum Frieden aufruft“. Bischof Iby lädt dazu ein, am 1. Jänner, dem kirchlichen Weltfriedenstag, ein Kerze als sichtbares Zeichen ins Fenster zu stellen und bewusst für den Frieden zu beten.