Meilenstein an der Klagemauer

Der 17. Jänner ist der Tag des Judentums. „Er will die Bedeutung der jüdisch-christlichen Beziehung hervorheben“, sagt P. Norbert Hofmann SDB.

P. Hofmann, Sie sind im Vatikan neuer Sekretär der „Kommission für die religiösen Beziehungen zum Judentum“.

Warum begehen die christlichen Kirchen einen Tag des Judentums?

Hofmann: Unser christlicher Glaube hat unzweifelhaft jüdische Wurzeln. Wir verdanken dem Judentum sehr viel. Deswegen ist es wichtig, sich das immer wieder vor Augen zu führen. Der Tag des Judentums ist eine Chance, auf die Wichtigkeit der jüdisch-christlichen Beziehung hinzuweisen. Dabei sollten wir uns bestimmte Meilensteine immer wieder in Erinnerung rufen, gleichzeitig aber auch mit dem bisher Erreichten noch nicht zufrieden geben.

Was sind für Sie Meilensteine der jüdisch-katholischen Beziehung?

Hofmann: Im Prinzip hat in der katholischen Kirche das Umdenken mit der Erklärung des II. Vatikanischen Konzils im Jahre 1965 – Nostra Aetate – begonnen. Als besonderen Meilenstein sehe ich Papst Johannes Paul II. Denn er hat wirklich ganz massiv dieses Konzilsdokument verwirklicht. Dabei möchte ich besonders seinen Besuch in Israel im Jahr 2000 hervorheben. Das ist für Juden ein sehr bewegendes Ereignis, wenn sie ihn vor der Klagemauer beten sehen. Von oberster Kirchenleitung her werden die Dinge ganz klar vorgelebt und die Akzente deutlich gesetzt.

Und worin sehen Sie neue Herausforderungen?

Hofmann: Bislang war die jüdische Seite jederzeit bereit, über gesellschaftliche Fragen zu diskutieren, wie über den Weltfrieden, die Erhaltung der Umwelt, die Bedeutung der Familie oder bioethische Fragen. Ich denke, die große Herausforderung liegt darin, dass wir auch theologische Fragen ansprechen und uns darüber austauschen. Vor dem II. Vatikanischen Konzil war es nicht üblich, dass sich Juden und Christen an einen Tisch gesetzt und miteinander geredet haben. Heute ist eine andere Offenheit da, allerdings ist der „Zauber des Anfangs“ verloren. Es ist also eine Herausforderung, junge Menschen für den jüdisch-christlichen Dialog zu begeistern.

Wer sind die Gesprächspartner auf jüdischer Seite?

Hofmann: Es gibt ganz verschiedene Strömungen: von den Ultraorthodoxen bis zur Reformsynagoge. Interessant ist, dass heute alle Richtungen des Judentums bereit sind, mit Katholiken ins Gespräch zu kommen. Bis vor kurzem war das noch nicht der Fall. Weiters fällt auf, dass sich hauptsächlich die Ränder treffen – sagen wir, eher die progressiven. Dort ist es sicher einfacher, wobei das aber nicht im ausschließlichen Sinn geschieht.

Beeinflussen politische Entwicklungen die religiösen Beziehungen, die ja im Mittelpunkt ihrer Kommissionsarbeit stehen?

Hofmann: Das kann ich durchaus bestätigen. Die derzeitige politische Situation in Israel hat einen sehr starken Einfluss auf unsere Gespräche – sie werden schwieriger.Es gibt jedoch auch Erfreuliches. So werden wir noch heuer Gespräche mit dem Großen Rabbinat in Jerusalem beginnen. Bislang gab es in Israel selbst keinen jüdisch-katholischen Dialog. Die Besuche des Papstes sowie jener unseres Präsidenten, Kardinal Kaspers, haben zur Gesprächsmöglichkeit auf höchster Ebene geführt. Bald wird eine Delegation in Rom erwartet. Wir werden ganz neue Bahnen einschlagen können. Ich hoffe, dass es auch Signalfunktion für andere Bereiche des Judentums hat. Erst vor kurzem hat mir ein US-amerikanischer Rabbi gesagt: „Wir müssen wirklich beten, dass dieser Dialog mit Israel Früchte bringt und dass er gelingt!“

Gefährdet der politische Konflikt zwischen Palästinensern und Israelis diese Gespräche?

Hofmann: Es ist nicht einfach mit dieser politischen Situation. Um so mehr schätze ich es, dass die jüdischen Partner dennoch bereit sind, sich mit uns an einen Tisch zu setzen. Wenn nicht die „religiösen Beziehungen“ im Vordergrund stünden, wären wir noch mehr der Spielball politischer Gegebenheiten. Wir versuchen, Polemik von den Gesprächen fern zu halten. Auch die jüdische Seite ist wirklich bemüht, das Gemeinsame zu betonen und hat größtenteils auch Interesse daran, dass die Gespräche gelingen.

Wirkt sich die Diskussion über die Rolle von Papst Pius XII. in der Zeit des Holocaust auf die Bemühungen Ihrer Kommission aus?

Hofmann: Eine mögliche Seligsprechung würde sicherlich eine Belastungsprobe darstellen. Allerdings ist das eine kircheninterne Angelegenheit, die man der katholischen Kirche durchaus überlassen muss. Allerdings denke ich, dass wir schon so viel erreicht haben, und dass wir so geglückt im Gespräch stehen, dass es nicht den Abbruch der jüdisch-katholischen Beziehung bedeuten würde.

Besteht ein Zusammenhang zwischen der Glaubwürdigkeit der katholischen Gesprächspartner und deren Einsatz gegen Antisemitismus?

Hofmann: Ja, wir versuchen klar, gegen Antisemitismus Stellung zu beziehen. Mehrfach hat Kardinal Kasper zum Ausdruck gebracht, dass Antisemitismus in der katholischen Kirche keinen Platz hat. Durch unsere Aktivitäten versuchen wir, dem Antisemitismus die Stirn zu bieten, so gut es geht. Was sind Ziele in den jüdisch-katholischen Beziehungen?Hofmann: Neben dem bevorstehenden Dialog mit Israel geht es in Europa um eine Vernetzung der jüdisch-christlichen Zentren. Auch Osteuropa sollte stärker mit einbezogen werden, da dort die Aktivitäten noch zu fördern sind. Wir müssen aber auch darauf achten, dass unser Anliegen stärker an die Basis gelangt. Wenn im Religionsunterricht eine geglückte Einheit über das Judentum möglich ist, oder für den Besuch einer Synagoge Menschen begeistert werden können, dann ist sehr viel gewonnen.