Im Schatten der Geburtskirche

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Trotz der Nähe zur Geburtskirche von Bethlehem wohnen in dem Bubeninternat keine Engel. Aber der Geist von Weihnachten soll im Haus von Sr. Mary Grech, der Gründerin des „Franciscan Boys Home“, spürbar sein.

Nichts ist vom Touristentrubel zu spüren und vom Garten aus hat man einen beeindruckenden Blick auf den Gebäudekomplex der Geburtskirche von Bethlehem. Doch die Franziskanerinnen wollen keine Oase bewahren, sondern haben ihr Haus geöffnet: In einem Geschoß richteten sie ein Internat und eine Tagesbetreuung ein. Mit 26 Buben im Alter von 6 bis 14 Jahren teilen sie nun ihr Areal. „Es war nicht geplant“, erzählt Sr. Mary Grech, „es hat sich Schritt für Schritt so ergeben.“

Raum zum Leben schaffen. Seit 1991 ist Sr. Mary Ehe- und Familienberaterin in Bethlehem. Bald hat sie gemerkt, dass ihre Beratung wenig nützt, wenn sich die Voraussetzungen für das Zusammenleben nicht ändern: „Wir sagen so einfach, dass das Materielle nicht alles ist, aber wenn zehn Leute in einem Raum leben müssen, dann wird das Leben zur Hölle.“ Darum hat sie begonnen, Häuser zu renovieren. Im Jahr 2003 waren es neun Wohnungen, die Aktion ist inzwischen auf rund 70 Häuser jährlich gewachsen. Neben Wohnraum für Großfamilien schafft sie damit auch vorübergehend Einkommen für die Väter, die an der Erneuerung ihres eigenen Hauses mitarbeiten können. Bei diesem Projekt bekommt sie ungeschminkt Einblick in die Situation der betreuten Familien. Dabei wird oft klar, dass für manche Kinder ein Verbleib in der Familie unmöglich ist: Schläge vom arbeitslosen Vater unter den Augen einer resignierten Mutter, drogenabhängiger Vater, Frauen, die von den Männern als Eigentum betrachtet werden – die Liste der katastrophalen Verhältnisse ist lang.

Aufleben in neuem Zuhause. „Manche Buben wurden so zu Straßenkindern“, erzählt Sr. Mary. Für diese Kinder hat sie ihr „Franciscan Boys Home“ geschaffen. Im September 2007 war Eröffnung. Sie redet nicht über die Lebensgeschichten einzelner Schützlinge, sie sagt nur: „Es sind wirklich schwierige, traumatisierte Kinder.“ Man spürt aus ihren Worten einen tiefen Ernst. Über die Fortschritte, die der Großteil der traumatisierten Buben innerhalb weniger Wochen machten, ist sie selbst erstaunt – und erfreut. Am meisten berührte sie ein Gespräch, das sie zufällig vor der Schule erlauscht hat. Einer ihrer Zöglinge, der davor zwangsweise in einem Internat war und deswegen Internate hasst, sagte zu einem Mitschüler: „Komm, lass uns zu mir nach Hause gehen.“ Und er meinte das „Franciscan Boys Home“.

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Zur Sache

Man muss um die Weihnachtsfreude kämpfen

Dr. Hiyam Awad Marzouqa leitet das Caritas Baby Hospital in Bethlehem. Im Jahr 2006 konnten dort 34.000 Kinder behandelt werden. „Durch die ,Mauer‘ – die von Israel errichtete Barriere zur Abriegelung Bethlehems und aller palästinensischer Gebiete – wird nicht nur die politische, sondern ebenso die wirtschaftliche Situation der Bewohner aussichtsloser. Die Bevölkerung verarmt zusehends. Besonders häufig behandeln wir Armutskrankheiten: Atemwegserkrankungen und Magen-Darm-Entzündungen.“ Wenn sie an Weihnachten denkt, sagt die Ärztin aus Bethlehem: „Ich muss um die Weihnachtsfreude kämpfen.“

Unsicherheit. Sr. Mary Grech kann nur bestätigen, dass die Lage in Bethlehem stets auswegloser wird: „Die rapide Zunahme der Diebstähle in der Stadt ist ein untrügliches Zeichen dafür.“ Rund die Hälfte der Bewohner Bethlehems sind arbeitslos und können sich nur mit Unterstützung ihrer Familien durchbringen.