BRIEF_KASTEN
Eine einladende und kantige Kirche
© Rupprecht@kathbild.at, Franz Josef Rupprecht
Er wünscht sich eine Kirche, die offen und einladend auf die Menschen zugeht. Und eine Kirche, die klar Position bezieht, wenn Menschen an den Rand gedrängt werden. Die Zusammenarbeit der Kirchen liegt ihm am Herzen. Seit 1. Jänner ist Michael Bünker Bischof der evangelischen Kirche A. B.
Vor wenigen Tagen haben Sie das Amt des Bischofs der evangelischen Kirche A. B. in Österreich angetreten. Wo sehen Sie Ihre Hauptaufgabe?
Bünker: Für mich ist der Bischof in der evangelischen Kirche so etwas wie der „erste Pfarrer“. Und so sehe ich meine vorrangige Tätigkeit – ähnlich wie das der Aufgabenteilung in unseren Pfarrgemeinden entspricht – in der geistlichen Leitung, im Zusammenführen verschiedener Initiativen und Anliegen und in der Sorge um die Einheit.
Welche inhaltliche Linie wollen Sie dabei einschlagen?
Bünker: Es ist mir ein großes Anliegen, dass die evangelische Kirche ihrer apostolischen Überlieferung, dem Hinhören auf das in der Heiligen Schrift vermittelte Wort und Zeugnis Jesu Christi, treu bleibt. Für die konkrete Situation in Österreich bedeutet das zweierlei: dass wir einerseits unsere eigene evangelische Identität in Offenheit und auf einladende Weise gestalten und dass wir uns gleichzeitig darum bemühen, als Kirche gemeinsam mit den anderen Kirchen das Evangelium Christi glaubwürdig in unsere Zeit und Gesellschaft hinein zu verkünden.
Was macht für Sie das evangelische Selbstverständnis (Identität) aus?
Bünker: Ich möchte hier zwei Elemente herausgreifen, für die „das Evangelische“ besonders steht: Das ist einmal die sehr persönliche Christusbeziehung, die ausgeprägte persönliche Frömmigkeit evangelischer Christ/innen. Darin mag auch eine gewisse Gefahr liegen, den Glauben zu sehr als Privatangelegenheit zu sehen. Diese Spiritualität trägt aber doch auch wesentlich zur Stärkung des eigenen Gewissens, der eigenen, unabtretbaren Verantwortung, der Selbständigkeit, mit der der Mensch vor Gott steht, bei. Daraus ergibt sich für mich als ein zweites „evangelisches Element“ die starke Verantwortung für das soziale Zusammenleben in der Gesellschaft. Im Glauben geht es nicht nur um das persönliche Seelenheil, sondern immer auch um die Auswirkung des Evangeliums in der Gesellschaft. Und diesbezüglich, so denke ich, ist die evangelische Stimme in Österreich durchaus deutlich vernehmbar.
Manche meinen, dass die Kirchen angesichts mancher gesellschaftlicher Entwicklungen lauter sprechen müssten. Wie sehen Sie das?
Bünker: Ich habe den Eindruck, dass die Kirchen in der Öffentlichkeit zunehmend wahrgenommen werden, wenn sie für Menschen eintreten, die am Rand der Gesellschaft stehen, die ausgegrenzt werden und unter die Räder zu kommen drohen. Dass wir Solidarität und Gerechtigkeit nicht nur predigen, sondern sie in unseren Gemeinden und mit unseren Werken, etwa dem Flüchtlingsdienst oder der Diakonie, auch leben, ist für die Glaubwürdigkeit unserer Botschaft von entscheidender Bedeutung. Als Bischof werde ich daher immer hinter diesen Einrichtungen stehen, auch wenn sie von manchen Gruppen angefeindet werden, etwa weil sie für Asylwerber und Migranten eintreten oder weil sie mehr Engagement gegen die Armut fordern. Eine Sorge, zu der ich mich sicherlich beharrlich und laut zu Wort melden werde, sind die Rechte der Kinder. Ich finde es unerträglich, dass bei uns, aber auch weltweit, so viele Kinder Opfer von Gewalt und Opfer von Armut werden.
Welche Bedeutung hat das Sozialwort der Kirchen für Sie?
Bünker: Ich halte das Sozialwort für einen guten Werkzeugkoffer für das gesellschaftliche Engagement der Kirchen. Das zeigt ja auch das Interesse über die Grenzen Österreichs hinaus. Aber was nützt das beste Werkzeug, wenn es zu wenig genutzt wird? Da gibt es innerhalb der Kirchen und im gemeinsamen Zeugnis für die Welt noch manchen Verbesserungsbedarf. Was mich freut, ist, dass das Sozialwort eine Art Brücke ist, über die wir nun versuchen, mit der Israelitischen Kultusgemeinde und der Islamischen Glaubensgemeinschaft über gemeinsame gesellschaftliche Anliegen ins Gespräch zu kommen.
Wenn Sie vom gemeinsamen Zeugnis der Kirchen reden: Wo sehen Sie die Ökumene?
Bünker: Ich möchte da unterscheiden: In Österreich haben wir ein ausgezeichnetes ökumenisches Klima, zu dem Kardinal König den Grundstein gelegt hat und an dem glaubwürdige und beeindruckende Persönlichkeiten aus den verschiedenen Kirchen weitergebaut haben. Für mich persönlich ist das ein großer Ansporn, mich dafür einzusetzen, dass wir in der Ökumene weiterkommen. Es ist aber auch kein Geheimnis, dass die ökumenische Großwetterlage schwieriger geworden ist, als sie noch vor zehn Jahren war. Wir sehen heute deutlicher die Untiefen und Riffe auf dem Weg zueinander, so dass es durchaus sinnvoll ist, wenn das Schiff jetzt langsamer fährt. Vielleicht kann man sagen, dass wir uns in der Ökumene in einer gewissen Suchphase befinden, einen Rückwärtsgang aber will niemand einlegen. Davon bin ich überzeugt.
Aber gibt es neuerdings nicht doch sehr unterschiedliche Positionen über das von der Ökumene angestrebte Ziel?
Bünker: Ich möchte es einmal so sagen: Wir Evangelische sind ernüchtert und ernüchternd. Wir mussten zur Kenntnis nehmen, dass auch intensive und durchaus erfolgreiche Verhandlungen mit der katholischen Kirche (gemeinsame Erklärung zur Rechtfertigungslehre) offensichtlich nicht ausreichen, dass man uns als Schwesterkirche anerkennt. Das hat dazu geführt, dass wir nun die Zukunft der Ökumene weniger in einer Fusion der Kirchen als in einem anerkennenden, achtungsvollen Miteinander sehen. Mit der „Gemeinschaft Evangelischer Kirchen in Europa“ haben wir dafür ein Modell vorgelegt und mit Leben erfüllt. Dabei bleiben die Kirchen selbständig, anerkennen sich aber gegenseitig und erklären Kirchengemeinschaft. Nach dem Motto „Einheit in versöhnter Verschiedenheit“ gibt es Kanzel- und Abendmahlgemeinschaft, die Anerkennung der Ämter und das gemeinsame Zeugnis in der Gesellschaft.
- Für die Seelsorge stehen 64 Pfarrerinnen und 203 Pfarrer sowie 13 Vikar/innen zur Verfügung. Es gibt keinen Mangel an Nachwuchs.
- Weitere Infos unter www.evang.at
Michael Bünker wurde 1954 in Leoben als drittes Kind der evangelischen Pfarrersfamilie geboren. Aufgewachsen ist er in Radenthein. Nach der Matura in Villach studierte er in Wien Theologie, Schwerpunkt Neues Testament.
Nach zehn Jahren in der Pfarrseelsorge wurde Bünker 1991 zum Leiter der Religionspädagogischen Akademie bestellt. 1999 wurde er zum Oberkirchenrat der Evangelischen Kirche A. B. gewählt. Seine Aufgabengebiete waren Aus- und Fortbildung, Ökumene sowie Werke und Vereine der Kirche. Im Vorjahr übernahm er zusätzlich das Amt des Generalsekretärs der „Gemeinschaft evangelischer Kirchen in Europa“ (GEKE).
Am 1. Juni wählten die Synodalen Dr. Michael Bünker als Nachfolger von Herwig Sturm zum Bischof der evangelisch-lutherischen Kirche in Österreich. Am 1. Jänner trat er sein Amt an.
Sturm bleibt weiterhin Vorsitzender des Ökumenischen Rates der Kirchen in Österreich.
„Religion ist kein angeborenes Schicksal mehr und es ist auch nicht mehr selbstverständlich, dass die jungen Leute fast automatisch in die Kirche hineinwachsen. Religion wird immer mehr zu einer Sache der Wahl und der persönlichen Entscheidung“, sagt Bischof Michael Bünker. Vor diesem Hintergrund sei es verständlich, dass die Kirchen nach Wegen und neuen Angeboten suchen, wie sie die Menschen, die nur mehr auf Distanz Mitglieder sind, wieder zu einer intensiveren Glaubensbeziehung und zu einem kirchlichen Leben führen können. „Das alles“, so Bünker, „spricht für eine stärker nach außen gehende, wachstumsorientierte, offene, einladende und in diesem Sinn missionarische Kirche.“
Um dieser Herausforderung gerecht zu werden, startete die evangelische Kirche in Österreich vor fünf Jahren den Reformprozess „Offen evangelisch“. Er zielte vor allem darauf ab, die Organisation der Kirche von der Pfarrebene an schlanker und beweglicher zu machen. „Damit wollten wir vor allem in den Pfarrgemeinden mehr Ressourcen, mehr Energie und mehr Möglichkeiten frei machen, um diese Außenorientierung, um dieses einladende Zugehen auf die Menschen wahrzunehmen“, meint Bünker. In einem ersten Durchgang beteiligten sich 200 haupt- und ehrenamtliche Mitarbeiter an zwölf Modellprojekten, die ausführlich dokumentiert wurden. Sie sollen weitere Reformschritte anstoßen.
Vor wenigen Tagen haben Sie das Amt des Bischofs der evangelischen Kirche A. B. in Österreich angetreten. Wo sehen Sie Ihre Hauptaufgabe?
Bünker: Für mich ist der Bischof in der evangelischen Kirche so etwas wie der „erste Pfarrer“. Und so sehe ich meine vorrangige Tätigkeit – ähnlich wie das der Aufgabenteilung in unseren Pfarrgemeinden entspricht – in der geistlichen Leitung, im Zusammenführen verschiedener Initiativen und Anliegen und in der Sorge um die Einheit.
Welche inhaltliche Linie wollen Sie dabei einschlagen?
Bünker: Es ist mir ein großes Anliegen, dass die evangelische Kirche ihrer apostolischen Überlieferung, dem Hinhören auf das in der Heiligen Schrift vermittelte Wort und Zeugnis Jesu Christi, treu bleibt. Für die konkrete Situation in Österreich bedeutet das zweierlei: dass wir einerseits unsere eigene evangelische Identität in Offenheit und auf einladende Weise gestalten und dass wir uns gleichzeitig darum bemühen, als Kirche gemeinsam mit den anderen Kirchen das Evangelium Christi glaubwürdig in unsere Zeit und Gesellschaft hinein zu verkünden.
Was macht für Sie das evangelische Selbstverständnis (Identität) aus?
Bünker: Ich möchte hier zwei Elemente herausgreifen, für die „das Evangelische“ besonders steht: Das ist einmal die sehr persönliche Christusbeziehung, die ausgeprägte persönliche Frömmigkeit evangelischer Christ/innen. Darin mag auch eine gewisse Gefahr liegen, den Glauben zu sehr als Privatangelegenheit zu sehen. Diese Spiritualität trägt aber doch auch wesentlich zur Stärkung des eigenen Gewissens, der eigenen, unabtretbaren Verantwortung, der Selbständigkeit, mit der der Mensch vor Gott steht, bei. Daraus ergibt sich für mich als ein zweites „evangelisches Element“ die starke Verantwortung für das soziale Zusammenleben in der Gesellschaft. Im Glauben geht es nicht nur um das persönliche Seelenheil, sondern immer auch um die Auswirkung des Evangeliums in der Gesellschaft. Und diesbezüglich, so denke ich, ist die evangelische Stimme in Österreich durchaus deutlich vernehmbar.
Manche meinen, dass die Kirchen angesichts mancher gesellschaftlicher Entwicklungen lauter sprechen müssten. Wie sehen Sie das?
Bünker: Ich habe den Eindruck, dass die Kirchen in der Öffentlichkeit zunehmend wahrgenommen werden, wenn sie für Menschen eintreten, die am Rand der Gesellschaft stehen, die ausgegrenzt werden und unter die Räder zu kommen drohen. Dass wir Solidarität und Gerechtigkeit nicht nur predigen, sondern sie in unseren Gemeinden und mit unseren Werken, etwa dem Flüchtlingsdienst oder der Diakonie, auch leben, ist für die Glaubwürdigkeit unserer Botschaft von entscheidender Bedeutung. Als Bischof werde ich daher immer hinter diesen Einrichtungen stehen, auch wenn sie von manchen Gruppen angefeindet werden, etwa weil sie für Asylwerber und Migranten eintreten oder weil sie mehr Engagement gegen die Armut fordern. Eine Sorge, zu der ich mich sicherlich beharrlich und laut zu Wort melden werde, sind die Rechte der Kinder. Ich finde es unerträglich, dass bei uns, aber auch weltweit, so viele Kinder Opfer von Gewalt und Opfer von Armut werden.
Welche Bedeutung hat das Sozialwort der Kirchen für Sie?
Bünker: Ich halte das Sozialwort für einen guten Werkzeugkoffer für das gesellschaftliche Engagement der Kirchen. Das zeigt ja auch das Interesse über die Grenzen Österreichs hinaus. Aber was nützt das beste Werkzeug, wenn es zu wenig genutzt wird? Da gibt es innerhalb der Kirchen und im gemeinsamen Zeugnis für die Welt noch manchen Verbesserungsbedarf. Was mich freut, ist, dass das Sozialwort eine Art Brücke ist, über die wir nun versuchen, mit der Israelitischen Kultusgemeinde und der Islamischen Glaubensgemeinschaft über gemeinsame gesellschaftliche Anliegen ins Gespräch zu kommen.
Wenn Sie vom gemeinsamen Zeugnis der Kirchen reden: Wo sehen Sie die Ökumene?
Bünker: Ich möchte da unterscheiden: In Österreich haben wir ein ausgezeichnetes ökumenisches Klima, zu dem Kardinal König den Grundstein gelegt hat und an dem glaubwürdige und beeindruckende Persönlichkeiten aus den verschiedenen Kirchen weitergebaut haben. Für mich persönlich ist das ein großer Ansporn, mich dafür einzusetzen, dass wir in der Ökumene weiterkommen. Es ist aber auch kein Geheimnis, dass die ökumenische Großwetterlage schwieriger geworden ist, als sie noch vor zehn Jahren war. Wir sehen heute deutlicher die Untiefen und Riffe auf dem Weg zueinander, so dass es durchaus sinnvoll ist, wenn das Schiff jetzt langsamer fährt. Vielleicht kann man sagen, dass wir uns in der Ökumene in einer gewissen Suchphase befinden, einen Rückwärtsgang aber will niemand einlegen. Davon bin ich überzeugt.
Aber gibt es neuerdings nicht doch sehr unterschiedliche Positionen über das von der Ökumene angestrebte Ziel?
Bünker: Ich möchte es einmal so sagen: Wir Evangelische sind ernüchtert und ernüchternd. Wir mussten zur Kenntnis nehmen, dass auch intensive und durchaus erfolgreiche Verhandlungen mit der katholischen Kirche (gemeinsame Erklärung zur Rechtfertigungslehre) offensichtlich nicht ausreichen, dass man uns als Schwesterkirche anerkennt. Das hat dazu geführt, dass wir nun die Zukunft der Ökumene weniger in einer Fusion der Kirchen als in einem anerkennenden, achtungsvollen Miteinander sehen. Mit der „Gemeinschaft Evangelischer Kirchen in Europa“ haben wir dafür ein Modell vorgelegt und mit Leben erfüllt. Dabei bleiben die Kirchen selbständig, anerkennen sich aber gegenseitig und erklären Kirchengemeinschaft. Nach dem Motto „Einheit in versöhnter Verschiedenheit“ gibt es Kanzel- und Abendmahlgemeinschaft, die Anerkennung der Ämter und das gemeinsame Zeugnis in der Gesellschaft.
Die evangelische Kirche
- Die evangelisch-lutherische Kirche (A. B.) in Österreich zählt knapp 320.000 Gläubige. Sie hat 202 Pfarren und sieben Superintenturen.- Für die Seelsorge stehen 64 Pfarrerinnen und 203 Pfarrer sowie 13 Vikar/innen zur Verfügung. Es gibt keinen Mangel an Nachwuchs.
- Weitere Infos unter www.evang.at
Zur Person
Michael Bünker wurde 1954 in Leoben als drittes Kind der evangelischen Pfarrersfamilie geboren. Aufgewachsen ist er in Radenthein. Nach der Matura in Villach studierte er in Wien Theologie, Schwerpunkt Neues Testament.
Nach zehn Jahren in der Pfarrseelsorge wurde Bünker 1991 zum Leiter der Religionspädagogischen Akademie bestellt. 1999 wurde er zum Oberkirchenrat der Evangelischen Kirche A. B. gewählt. Seine Aufgabengebiete waren Aus- und Fortbildung, Ökumene sowie Werke und Vereine der Kirche. Im Vorjahr übernahm er zusätzlich das Amt des Generalsekretärs der „Gemeinschaft evangelischer Kirchen in Europa“ (GEKE).
Am 1. Juni wählten die Synodalen Dr. Michael Bünker als Nachfolger von Herwig Sturm zum Bischof der evangelisch-lutherischen Kirche in Österreich. Am 1. Jänner trat er sein Amt an.
Sturm bleibt weiterhin Vorsitzender des Ökumenischen Rates der Kirchen in Österreich.
Zur Sache
Offen evangelisch
Auch wenn die Evangelischen in Österreich eine „Minderheitenkirche“ sind, in ihrer Grundstruktur sind sie volkskirchlich organisiert. Traditionelle Kirchenzugehörigkeit spielte lange Zeit eine wichtige Rolle. Heute ist das, ähnlich wie bei den anderen „Volkskirchen“ in Europa, anders.„Religion ist kein angeborenes Schicksal mehr und es ist auch nicht mehr selbstverständlich, dass die jungen Leute fast automatisch in die Kirche hineinwachsen. Religion wird immer mehr zu einer Sache der Wahl und der persönlichen Entscheidung“, sagt Bischof Michael Bünker. Vor diesem Hintergrund sei es verständlich, dass die Kirchen nach Wegen und neuen Angeboten suchen, wie sie die Menschen, die nur mehr auf Distanz Mitglieder sind, wieder zu einer intensiveren Glaubensbeziehung und zu einem kirchlichen Leben führen können. „Das alles“, so Bünker, „spricht für eine stärker nach außen gehende, wachstumsorientierte, offene, einladende und in diesem Sinn missionarische Kirche.“
Um dieser Herausforderung gerecht zu werden, startete die evangelische Kirche in Österreich vor fünf Jahren den Reformprozess „Offen evangelisch“. Er zielte vor allem darauf ab, die Organisation der Kirche von der Pfarrebene an schlanker und beweglicher zu machen. „Damit wollten wir vor allem in den Pfarrgemeinden mehr Ressourcen, mehr Energie und mehr Möglichkeiten frei machen, um diese Außenorientierung, um dieses einladende Zugehen auf die Menschen wahrzunehmen“, meint Bünker. In einem ersten Durchgang beteiligten sich 200 haupt- und ehrenamtliche Mitarbeiter an zwölf Modellprojekten, die ausführlich dokumentiert wurden. Sie sollen weitere Reformschritte anstoßen.
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