2009 sind weltweit 37 katholische Seelsorger/innen ermordet worden. Damit liegt der „Blutzoll“ fast doppelt so hoch wie im Jahr zuvor und erreichte den höchsten Stand seit zehn Jahren. Viele Opfer kamen bei Raubüberfällen ums Leben, wie der aus Österreich stammende Missionar Ernst Plöchl in Südafrika. Eine Reihe von Seelsorgerinnen fielen auch politisch motivierten Anschlägen zum Opfer oder wurden wegen ihres Einsatzes für Arme und Rechtlose getötet. Unter den Ermordeten waren 30 Priester, zwei Ordensfrauen, zwei Seminaristen und drei Laienmitarbeiter/innen. 21 von ihnen wurden in Lateinamerika getötet.