Zum Auftakt der „Schöpfungszeit“ (1. September bis 4. Oktober) brachen Bischöfe aus 14 europäischen Ländern und kirchliche Umweltbeauftragte zu einer fünftägigen Pilgerreise von Esztergom nach Mariazell auf. Bei einem Gottesdienst zum Aufbruch der Pilger forderte der Vorsitzende des Rates der europäischen Bischofskonferenzen, Kardinal Peter Erdö, die Kirchen und die Christen auf, sich federführend gegen die Ausbeutung der Natur einzusetzen. Erdö verwies auch darauf, dass der Schutz der Umwelt und der Aufbau einer gerechten Gesellschaft zwei Seiten einer Medaille seien. Diese Sicht wurde auch in der Schlusserklärung von Mariazell aufgegriffen. Sie fordert die Bereitschaft der Kirchen, der Zivilgesellschaft, der Politik und jedes Einzelnen ein, sich für Solidarität, Verteilungsgerechtigkeit und generationenübergreifende Gerechtigkeit einzusetzen. Das bedeute auch, „dass diejenigen, die am wenigsten die Umwelt belasten – die Wehrlosen und Armen – nicht diejenigen sind, die am meisten von der Umweltkrise betroffen sind.“ Konkret fordern die Bischöfe den Ausbau alternativen Energieformen, verstärkte Maßnahmen zur Umweltbildung und den Zugang zu sauberem Wasser für alle. Wasser dürfe daher nicht wie andere Güter privatisiert werden.