Auch Serbien ist Europa

Zehn Jahre nach Niederschlagung des Milosevic-Regimes ist Serbien noch nicht so weit, wie es sein könnte. So schätzt Österreichs Botschafter in Belgrad, Clemens Coja, die Situation in Serbien ein. Die ökumenische Reise der KirchenZeitung führte nach Serbien und Bulgarien.

Fruchtbare Böden im Norden Serbiens und in Bulgarien. Eine reiche Kultur – und trotzdem überall Armut. Das ist das Bild, das sich den 49 Teilnehmer/innen der ökumenischen Reise der KirchenZeitung und des Evangelischen Bildungswerkes von 28. August bis 4. September zeigte.
Die Lage ist nicht hoffnungslos. Gerade die Kirchen leisten nicht nur caritative Hilfe. Die orthodoxe Mehrheitskirche sowie die katholische und die evangelischen Minderheitskirchen finden zu einem neuen Miteinander, um eine Politik des Friedens zu unterstützen. Es gab am Balkan seit Langem keine Generation ohne Krieg. Hier spürt man, wie kostbar das Gut Frieden ist.

Auf dem langen Weg nach Europa

Ökumenische Reise führte nach Serbien und Bulgarien Die christliche Kirchen versuchen eine dauerhafte Grundlage für Frieden am Balkan zu legen. Vorbehalte scheinen überwunden – und man sucht nun den gemeinsamen Weg. Ökumene ist nun kein Fremdwort mehr.

In kroatischer Sprache hält Pfarrer Josip Pekanovic am letzten August-Sonntag die Messe. Hier in der nordserbischen Stadt Sombor muss der Seelsorger vielsprachig sein. Die meisten der rund 500.000 katholischen Serben leben im fruchtbaren Norden – sie gehören der ungarischen oder kroatischen Minderheit an. Und dann gibt es noch ganz wenige Deutschsprachige. 49 Teilnehmer/innen an der ökumenischen Reise der KirchenZeitung und des Evangelischen Bildungswerkes in Oberösterreich sind Gäste der Pfarre. Ein besonderer Festtag ist heute, denn während der Messfeier tauft Pfarrer Josip drei neue Mitglieder der Pfarre.

Heimat der Donauschwaben. Der Norden Serbiens – die Vojvodina – war Heimat der Donauschwaben. Gegen Ende des Zweiten Weltkrieges bekamen diese die Rache der Partisanen zu spüren. Viele, denen nicht rechtzeitig die Flucht gelang, wurden ermordet oder sie landeten in Lagern, die sich als Vernichtungslager erwiesen. In Gakovo zum Beispiel: Ein schlichtes Denkmal erinnert hier an die Schrecken von damals. In Massengräbern unter hohem Gras liegen die sterblichen Überreste von rund 8.000 Menschen, die dieses Lager nicht überlebt haben. Insgesamt wurden damals 64.000 Deutsche ermordet.

Reibungszonen der Geschichte. Die ökumenische Reise 2010 führte letzte Woche nach Serbien und Bulgarien. Hier verlief immer wieder die Reibungslinie der europäischen Geschichte. Dicke Wehrmauern um orthodoxe Klöster zeugen davon. Über Jahrhunderte ging hier der Kampf zwischen Türken und dem christlichen Abendland hin und her. Die letzte große kriegerische Auseinandersetzung auf europäischem Boden – der „Jugoslawienkrieg“ – ist in Belgrad noch heute in Bauruinen sichtbar. Eine extrem nationalistische Politik stieß auf fruchtbaren Boden – und stürzte den ganzen Balkan ins Chaos.

Neues Miteinander der Religionen. Heute versuchen vor die Religionsgemeinschaften den Boden für einen dauerhaften Frieden in den Balkanländern zu ermöglichen – und so auch Serbien näher an Europa heranzurücken. Der neue serbisch-orthodoxe Pariarch Irinej setzt sich ebenso für den Frieden in der Region ein wie etwa der katholische Erzbischof von Belgrad Hocevar. Auch die evangelischen Christen leisten Hilfe – etwa in der im Krieg besonders schwer getroffenen Sadt Novi Sad. Gerade in sozialen Fragen und in der Friedenspolitik wollen die Kirchen den Weg ökumenisch gemeinsam gehen.

Drückende Armut. Der Krieg und der folgende Wirtschaftsboykott durch die westlichen Staaten haben viele im Land in Armut gestürzt. Große Wirtschaftsbetriebe mussten schließen. Mit nicht einmal 200 Euro Durchschnittsverdienst haben die Menschen kaum das Nötigste – bei Preisen, die bei vielen Produkten kaum niedriger sind als in Österreich. In Senta etwa – so groß wie Linz – unterstützt die Caritas Oberösterreich eine Armenküche und eine Tagesheimstätte für alte Menschen. Pensionisten müssen oft mit nur 60 Euro im Monat auskommen. Für rund 300 Menschen bedeutet die Küche eine warme Mahlzeit täglich. Auch Schulkinder werden versorgt.
Österreichs Botschafter Clemens Koja betont der Reisegruppe gegenüber: Drei Viertel der Serben sind für eine Mitgliedschaft in der Europäischen Union – und sie sind enttäuscht, dass der Weg dorthin so lange dauert. „Uns verbinden Jahrhunderte der Freundschaft – und dazwischen gab es Momente der Feindschaft“, meint Koja. Gerade Österreich werde in Serbien mit besonderer Aufmerksamkeit wahrgenommen.

---

Zur Sache

Kirchen in Serbien

84 Prozent der Serben bekennen sich zur serbisch-orthodoxen Kirche. Der Großteil der rund 300.000 Katholiken lebt in der Vojvodina. Etwa 50.000 evangelische Christen leben dort ebenso – vor allem Mitglieder der slowakischen Minderheit. Vor Kurzem konnte auch eine methodistische Kirche in der Stadt Verbass wiedereröffnet werden. Seit dem Jahr 2006 regelt ein neues Religionsgesetz das Verhältnis von Kirche und Staat. Staat und Kirche sind getrennt, aber zur Zusammenarbeit verpflichtet. Vor allem im Süden des Landes gibt es auch eine muslimische Minderheit. Die jüdischen serbischen Gemeinden wurden im Zweiten Weltkrieg weitgehend ausgelöscht. Die Synagogen stehen heute als Ruinen da.

Vor Religionstreffen in Nis

Im Jahr 2013 jährt sich zum 1.700. Mal der Jahrestages des „Edikts von Mailand“, durch das Kaiser Konstantin die Christenverfolgung im Römischen Reich beendet hat. Konstantin stammt aus der südserbischen Stadt Nis. Dort könnte es im Jubiläumsjahr zu einem großen Treffen der christlichen Religionen kommen, bei dem der Dialog zwischen Kirchen und den Staaten Thema sein soll.