Wahl ist die Ausnahme

Am Mittwoch vergangener Woche hat das Domkapitel der Diözese Basel den Nachfolger für den mit 1. Juli nach Rom berufenen Bischof Kurt Koch gewählt. Der Name wird erst nach der Bestätigung durch den Papst bekanntgegeben.

Wenn in Basel, der größten Schweizer Diözese mit rund einer Million Katholiken, eine Bischofsernennung ansteht, dann ticken die Uhren anders als in der Weltkirche. Auf Grund des Konkordats, das der Vatikan 1828 mit den Bistumskantonen (ursprünglich vier, heute zehn) geschlossen hat, liegt sowohl der Prozess der Kandidatenfindung als auch die Wahl des Bischofs in den Händen des 18-köpfigen Domkapitels. Zusätzlich hat ein von den Kantonen bestelltes Gremium, die sogenannte Diözesankonferenz, ein Mitspracherecht. Sie kann Kandidaten von der Liste des Domkapitels streichen. Dieser weltliche Einfluss wird in der Schweiz seit einiger Zeit kontrovers diskutiert. Er geht auf ein „Breve“ von Papst Leo XII. zurück, der damit ein gedeihliches Zusammenwirken staatlicher und kirchlicher Autoritäten sicherstellen wollte – und wohl auch die Wirkmöglichkeiten der katholischen Kirche in einem stark von der Reformation geprägten Land. Zuletzt strich 1994 die Diözesankonferenz einen Kandidaten von der Liste, was einiges Befremden hervorrief.

Mitbeteiligung. Im Vorfeld der Erstellung einer Kandidatenliste durch das Domkapitel kam es im Sommer dieses Jahres zu einer Initiative Basler Katholiken, die mehr Mitsprache bei der Suche nach geeigneten Bischöfen forderte. Das Manifest, das u. a. von den bekannten Theologen Walter Kirchschläger und Leo Karrer unterzeichnet wurde, schlug vor, die Katholiken der Diözese breit zu befragen, welche Eigenschaften der neue Bischof haben soll. Wie weit das Domkapitel in seiner Entscheidung die im Manifest genannten „Anforderungen“ einfließen ließ, wird man erst sehen. Auf jeden Fall ergab auch die Umfrage des Domkapitels, dass der neue Bischof viel pastorale Erfahrung mitbringen sollte. Vergangene Woche wählte das Domkapitel nach Zustimmung der Kantonsvertreter zur Kandidatenliste (6) den neuen Bischof. Nun prüft Rom die Eignung des Gewählten. Seit 1967 wird der Name des neuen Bischofs erst nach Zustimmung des Papstes bekanntgegeben.

Undurchsichtig. Einen ähnlichen Wahlmodus hat weltweit nur noch das Bistum St. Gallen. Im Bistum Chur wählt das Domkapitel aus einem römischen Dreiervorschlag den Bischof – eine Regelung, die auch für das Erzbistum Salzburg und einige deutsche Diözesen gilt. In den drei übrigen Schweizer Bistümern gilt das freie Ernennungsrecht des Papstes nach einem im Kanon 377 des Kirchenrechts von 1983 geregelten Verfahren. Der darin enthaltene Modus der Kandidatenfindung wird seit vielen Jahren kritisiert. Er sei undurchsichtig und stelle nicht sicher, dass die Interessen der betroffenen Ortskirche gehört und berücksichtigt werden. Derzeit gibt es drei „offizielle Quellen“, wie die Bischofskongregation in Rom zu Namen für geeignete Kandidaten kommt: alle drei Jahre schickt die Bischofskonferenz eine Liste nach Rom. Darüber hinaus kann auch jeder Ortsbischof Namen geeigneter Priester bekanntgeben. Steht eine Bischofsernennung durch Tod, Rücktritt oder Alter unmittelbar an, kommt dem Päpstlichen Nuntius eine Schlüsselrolle zu. Er erstellt einen Dreiervorschlag. Ob er dazu neben den Bischöfen der jeweiligen Kirchenprovinz, dem Domkapitel bzw. Konsistorium auch noch weitere Priester, Ordensleute oder Laien befragt, ist ihm überlassen. Ebenso, wie er die Ergebnisse bewertet. Die Bischofskongregation in Rom sowie der Papst sind an den Dreiervorschlag des Nuntius nicht gebunden. In den katholischen Ostkirchen werden die Bischöfe ebenso wie in den orthodoxen und evangelischen Kirchen von Synoden (Bischöfe, Priester und Laien) gewählt. Von Papst Leo I. (+461) stammt das Wort: „Wer allen vorsteht, soll auch von allen gewählt werden.\"

---

Zur Sache

Die Ortskirchen wollen mitreden

Das freie Ernennungsrecht des Papstes für die Besetzung von Bischofssitzen hat sich erst im 19. Jahrhundert durchgesetzt. Was ursprünglich als Befreiung von der massiven staatlichen Einflussnahme auf die Kirche gedacht war, wird heute von vielen als Ausdruck des römischen Zentralismus wahrgenommen. Namhafte Kirchenrechtler kritisieren, dass die im Codex durchaus vorgesehene Befragung der betroffenen Ortskirchen sowie die im Kirchenrecht und in päpstlichen Dokumenten vorgegebenen Qualitätskriterien für ein Bischofsamt oft zu wenig berücksichtigt werden.

In Österreich steht das Thema Bischofsernennung seit über dreißig Jahren kritisch auf der Tagesordnung. Bereits 1979 schrieb der Kirchenrechtler Bruno Primetshofer, es sei grundsätzlich nicht einzusehen, warum die durch das Konzil aufgewerteten Ortskirchen nicht auch „in angemessener Weise bei der Bestellung ihres eigenen Hirten mitwirken sollten“. Primetshofer schlägt ein zweistufiges Verfahren vor: die Wahl durch ein eigenes diözesanes Gremium sowie die Bestätigung durch den Papst. Ein ähnliches Modell wurde unter Bischof Weber auch in der Diözese Graz (Diözesankonklave) entwickelt. Bereits 1987 haben die österreichischen Bischöfe bei ihrem „Ad-limina-Besuch“ in Rom ihre Anliegen bezüglich einer anderen Vorgangsweise bei Bischofsernennungen deponiert. Im Vorjahr (Affäre Wagner) wurde dieser Wunsch wiederholt. Im „Dialog für Österreich“ (1998) hat sich die große Mehrheit der Delegierten für mehr Mitsprache der Ortskirchen bei der Bestellung ihrer Bischöfe ausge-sprochen. Weil sich bisher am römischen Vorgehen nichts geändert habe, werden die Kirchenreform-Bewegungen das Thema Bischofsernennungen am 27. November zum Gegenstand eines Studientages machen.