Mit einem feierlichen Gottesdienst eröffnete Papst Benedikt am vergangenen Sonntag die Sondersynode der Bischöfe des Nahen Ostens. Von den 185 Synoden-Teilnehmern kommen 140 aus den sechs mit Rom unierten Ostkirchen, 14 weitere leiten lateinische Diözesen im Orient. In seiner Eröffnungsrede wies der Papst auf die politisch, sozial und religiös schwierige Situation in vielen Ländern des Nahen Ostens hin, die die Zukunft der Kirchen in den Ursprungsländern des Christentums bedrohe. Er rief die Kirchen auf, in ökumenischer Zusammenarbeit und im Dialog mit Juden und Muslimen „Instrumente der Versöhnung“ zu sein.