In der Reihe „Kunst & Geschichte_n“ stellt Experte Lothar Schultes Persönlichkeiten vor, die in Kunst und Geschichte wichtige Spuren in Oberösterreich hinterlassen haben.
Die abschlossene Reihe "alt & kostbar" finden sie hier.
Die barmherzige Witwe
KUNST_GESCHICHTEN
© Sibylle Forster
Wie stark das frühe Christentum von Frauen geprägt wurde, belegt das Schicksal mehrerer Heiliger. So wurde der von Pfeilen durchbohrte, für tot gehaltene hl. Sebastian von der Witwe Irene gesundgepflegt. Als er schließlich um 288 unter Kaiser Diokletian erschlagen und in die Cloaca Maxima geworfen wurde, waren es wieder Frauen, die seinen Leichnam aus dem Kot zogen und bestatteten. Ein ähnliches Schicksal erlitt Florian, der einzige namentlich bekannte frühchristliche Märtyrer Österreichs.
Als ranghoher Beamter musste er erleben, wie durch das
4. kaiserliche Edikt von 304 die Verfolgung der jungen Kirche erschreckend zunahm. Als in Lauriacum (Lorch) vierzig Christ:innen gefoltert und eingekerkert wurden, wollte er ihnen von Aelium Cetium (St. Pölten) aus zu Hilfe eilen. Auf der Ennsbrücke begegnete er Soldaten, denen er sich als Christ zu erkennen gab. Sie nahmen ihn fest und brachten ihn vor den Statthalter Aquilinus. Dort verweigerte er das geforderte heidnische Opfer und lehnte es sogar ab, sein Leben mit einem Scheinopfer zu retten. Daraufhin ließ man ihn foltern und am 4. Mai 304 mit einem Stein um den Hals in die Enns stürzen. Doch wurde der Leichnam angespült, von einem Adler bewacht und heimlich von der Witwe Valeria geborgen.
Werk der Barmherzigkeit
Eine der wenigen Darstellungen dieses Werks der Barmherzigkeit hat sich auf einem Bilderzyklus mit Szenen aus dem Leben des Heiligen erhalten, den Albrecht Altdorfer um 1520 für das Stift St. Florian schuf, nachdem er den berühmten Sebastiansaltar vollendet hatte. Vor einem blutrot leuchtenden, von schwarzen Wolken umschatteten Himmel steht Valeria mit zwei Gefährtinnen am Flussrand und schultert den schweren Leichnam, den ein junger Mann auf dem bereitstehenden Wagen entgegennimmt. Versteckt unter Zweigen werden sie den Toten unter eigener Lebensgefahr wegbringen und an jener Stelle begraben, an der sich heute das Stift erhebt. Nachdem die Gebeine Florians bei der Weihe der Klosterkirche eigens erwähnt wurden, kamen sie angeblich nach Rom in die Basilika San Lorenzo fuori le mura, der Begräbnisstätte der Heiligen Laurentius und Stephanus. Schließlich berichtet eine polnische Chronik, dass die Reliquien 1184 im Auftrag von König Kasimir II. und Bischof Gedeon nach Krakau gebracht wurden, wo sie bis heute in der Floriansbasilika verehrt werden.
Gebeine Valerias in OÖ
In der Krypta der Stiftskirche von St. Florian verblieben hingegen die Gebeine Valerias. Sie liegen in einem Steinsarg, über dem eine barocke Inschrift berichtet: Allhier Ruehen die Gebein VALERIAE, der Gottseeligen Wittib des FLORIANI.
Festmesse
Am Festtag des heiligen Florian, am 4. Mai 2026, wird in der Stiftsbasilika St. Florian um 10 Uhr ein Pontifikalamt gefeiert. Musikalisch gestaltet wird der Gottesdienst mit Mozarts „Krönungsmesse“ (St. Florianer Sängerknaben und Altomonte-Orchester). Die Festpredigt hält der Abt des Stiftes Kremsmünster Bernhard Eckerstorfer OSB.
Zum Bild:
Albrecht Altdorfer, Valeria birgt die Leiche des hl. Florian (aus St. Florian oder Hofkirchen), entstanden um 1520, Nürnberg, Germanisches Nationalmuseum (Leihgabe der Bayerischen Staatsgemäldesammlungen; aus gra-fischen Gründen ist das Bild auf der rechten Seite leicht angeschnitten).