Für einen solidarischen Umgang mit Flüchtlingen sprachen sich Österreichs Bischöfe bei ihrer Frühjahrsvollversammlung Mitte März 2016 in Linz aus. Voraussetzung sei eine gerechte Aufteilung unter den EU-Staaten.
Die Balkanroute zu schließen, könne nur eine provisorische Notmaßnahme sein, sagte Kardinal Christoph Schönborn vor Journalisten. Oberste Priorität habe das Menschenrecht auf Asyl: „Dieses heilige Recht muss überall in der EU durch faire, qualitätsvolle und rasche Asylverfahren sowie bestmögliche Betreuung der Schutzsuchenden garantiert sein“, sagte der Vorsitzende der Bischofskonferenz. In der ORF-Pressestunde am Sonntag, 13. März 2016, trat Schönborn für humanitäre Korridore ein, die einen legalen Weg nach Europa schaffen. Einen Dank sprach er jenen Österreicher/innen aus, die sich in den letzten Monaten für die Flüchtlinge engagiert haben. Auch wenn der Kardinal die Stellungnahme der Theologen zur Flüchtlingspolitik begrüßte, betonte er, der Bundesregierung keine Ratschläge über die Medien auszurichten.
Christen weltweit verfolgt
Die Bischöfe hatten sich auch mit der weltweiten Verfolgung von Christen beschäftigt: Alle fünf Minuten werde ein Christ wegen seines Glaubens getötet, sagte Schönborn und verwies auf fundamentalistische Strömungen in der islamischen Welt. Die Gefahr, dass mit den Flüchtlingen Dschihadisten nach Europa kämen, sehe er. Es sei aber unbestreitbar, dass der allergrößte Teil der Geflohenen nicht auf Gewalt aus sei. Wichtig sei auch der Schutz geflohener Christen, die in Asylunterkünften zum Teil Mobbing ausgesetzt seien. Die Konversion geflüchteter Muslime zum Christentum nehme zu. Die Bischofskonferenz achte dabei darauf, dass dies nicht strategisch zur Erlangung eines Asylstatus ausgenutzt werden könne. Die Taufvorbereitung dauere mindestens ein Jahr.
Aufarbeitung von Missbrauch und Gewalt
Die Bischöfe berieten sich auch über die Arbeit der Unabhängigen Opferschutzkommission im Zusammenhang mit Missbrauch und Gewalt. Seit 2010 hat sich diese mit 1550 Fällen befasst und 94 Prozent davon zugunsten der Opfer entschieden. Die Stiftung Opferschutz zahlte bislang 17,6 Millionen Euro für Finanzhilfen und 4,4 Millionen Euro für Therapien. 878 Betroffene waren Opfer von sexuellem Missbrauch. In den weiteren Fällen ging es um körperliche und seelische Gewalt. 55 Prozent ereigneten sich vor 1970, 44 Prozent zwischen 1970 und 1999 und ein Prozent seit 2000. Nun müssten die Richtlinien und Präventionsmaßnahmen weitergeführt werden, sagte Schönborn. Das Modell der Kirche wurde in anderen Bereichen übernommen. Bei der Untersuchung von Ereignissen in der Jugendwohlfahrt der Stadt Wien wurden z. B. 2705 Fälle bearbeitet, 2048 erhielten finanzielle Hilfe.
Neue Zuständigkeiten der Bischöfe
Die Bischofskonferenz beschloss einige Veränderungen der Zuständigkeiten. Neu zuständig für die Caritas ist Bischof Benno Elbs. Die Hauptverantwortung für die Ökumene liegt bei Bischof Manfred Scheuer. Militärbischof Werner Freistetter ist nun für Weltkirche, Weltreligionen, die ArGe Katholischer Verbände, den Katholischen Laienrat sowie für die Katholische Sozialakademie und „Iustitia et Pax“ zuständig. Bischof Alois Schwarz ist neuer Sprecher der „Allianz für den freien Sonntag“ und Sportbischof. Bischof Krautwaschl übernahm unter anderem den Bereich „Bildung und Schule“ und die Zuständigkeit für einen Großteil der Gliederungen der Katholischen Aktion.