Syrien droht Fluchtwelle Österreich hilft helfen

Kommt es zum Krieg im Irak, dann wird Syrien zum Zentrum für Flüchtlinge. Die Caritas Österreich wird bei der Hilfe eine Schlüsselrolle einnehmen.

„Noch klammern sich alle an die Hoffnung, dass die USA den Wahnsinn eines Krieges nicht wahr werden lassen“, sagt Stefan Maier. Der Nahost-Koordinator der Caritas Salzburg arbeitet seit Wochen an den Vorbereitungen für den humanitären Ernstfall: „Zuerst haben das viele als Zeitverschwendung abgetan. Mittlerweile ist allen der Ernst der Lage bewusst“, sagt Maier, der erst am Wochenende aus der Region nach Österreich zurückgekehrt ist.

Im Gepäck hat er ein Projekt, das schon diese Woche mit internationaler Hilfe anlaufen soll. Denn bereits jetzt leben in Syrien rund 40.000 irakische Flüchtlinge, die ausschließlich privat untergebracht sind. Noch wichtiger, so Maier, aber sei es, beim Aufbau der Caritas in Syrien zu helfen: „Denn die wird gebraucht, auch wenn es nicht zum Krieg kommt.“

Stefan Maier, der im Krisenfall die Aktivitäten der weltweiten Caritas in Syrien koordinieren soll, erklärt, warum dem Land eine Flüchtlingswelle drohen könnte: „Es war schon bisher eine offene Grenze, die vor allem für den bevölkerungsreichen Norden um Mosul rasch zu erreichen ist. Oder sollten die Menschen stundenlang durch die Wüste fliehen, um dann vor einer verschlossenen Grenze nach Jordanien zu stehen? Um in die Türkei zu gelangen, müsste zuerst das Kurdengebiet durchquert werden.“ Doch auch diese Route ist fraglich, vor allem, weil entlang der türkischen Grenze eine Kriegsfront möglich ist. In Richtung Osten, zum Iran hin, erschweren Minen aus dem Grenzkrieg (bis 1988) das Überqueren.

Anders als in der Türkei, wo bereits große Zeltstädte für Flüchtlinge errichtet sind, werden in Syrien nur Vorkehrungen dafür getroffen. „Damaskus will keine Zeichen setzen, dass es nur irgendwie den Krieg befürwortet“, erklärt Maier. Deshalb haben UN-Hilfswerke ihr Material für Syrien im nahen Zypern zwischengelagert, um bei Bedarf rasch helfen zu können. Mit wie vielen Flüchtlingen alleine in Syrien zu rechnen ist, das sei kaum vorauszusagen, sagt der Caritas-Mitarbeiter: „Vor vier Wochen hat man von einigen Tausend gesprochen, heute geht man bereits von über 150.000 aus.“

Koalition aufgebaut

Das bereits 1991, während der „Operation Wüstensturm“ intakte Flüchtlingslager „El Hol“, 40 Kilometer östlich von Hasake, könnte 20.000 Menschen aufnehmen. Wie vor zwölf Jahren, so sei auch jetzt damit zu rechnen, so Maier, dass viele bei Verwandten oder Landsleuten Zuflucht suchen.

Ihnen will die Caritas in erster Linie helfen. Dafür hat Stefan Maier in den letzten Wochen eine Koalition aufgebaut. Vier katholische Kirchen in Syrien, mehrere Orden, die Caritas Libanon sowie humanitäre Organisationen im Land, mit denen Maier seit Jahren kooperiert, haben ihre Mitarbeit zugesagt.