BRIEF_KASTEN
Frühe Mahnerin
„Seit Wochen warten und hoffen nicht nur Juden, dass die Kirche Christi ihre Stimme erhebe“, schreibt Edith Stein im April 1933 – wenige Wochen nach Hitlers Machtergreifung – an Papst Pius XI. Der Brief ist Teil bisher geheimer Deutschland-Akte (1922–1939) im Vatikanarchiv, die seit 15. Februar zugänglich sind. Die Kirchenzeitung dokumentiert den Brief, der von Erzabt Raphael Walzer (Beuron) im Vatikan übermittelt wurde, sowie das Antwortschreiben des späteren Papstes Pius XII:
Heiliger Vater!
Als ein Kind des jüdischen Volkes, das durch Gottes Gnade seit elf Jahren ein Kind der katholischen Kirche ist, wage ich es, vor dem Vater der Christenheit auszusprechen, was Millionen von Deutschen bedrückt.
Seit Wochen sehen wir in Deutschland Taten geschehen, die jeder Gerechtigkeit und Menschlichkeit – von Nächstenliebe gar nicht zu reden – Hohn sprechen. Jahre hindurch haben die nationalsozialistischen Führer den Judenhass gepredigt. Nachdem sie jetzt die Regierungsgewalt in ihre Hände gebracht und ihre Anhängerschaft – darunter nachweislich verbrecherische Elemente – bewaffnet hatten, ist diese Saat des Hasses aufgegangen.
Dass Ausschreitungen vorgekommen sind, wurde noch vor kurzem von der Regierung zugegeben. In welchem Umfang, davon können wir uns kein Bild machen, weil die öffentliche Meinung geknebelt ist. Aber nach dem zu urteilen, was mir durch persönliche Beziehungen bekannt geworden ist, handelt es sich keineswegs um vereinzelte Ausnahmefälle.
Unter dem Druck der Auslandsstimmen ist die Regierung zu „milderen“ Methoden übergegangen. Sie hat die Parole ausgegeben, es solle „keinem Juden ein Haar gekrümmt werden“. Aber sie treibt durch ihre Boykotterklärung – dadurch, dass sie den Menschen wirtschaftliche Existenz, bürgerliche Ehre und ihr Vaterland nimmt – viele zur Verzweiflung: es sind mir in der letzten Woche durch private Nachrichten fünf Fälle von Selbstmord infolge dieser Anfeindungen bekannt geworden.
Ich bin überzeugt, dass es sich um eine allgemeine Erscheinung handelt, die noch viele Opfer fordern wird. Man mag bedauern, dass die Unglücklichen nicht mehr inneren Halt haben, um ihr Schicksal zu tragen. Aber die Verantwortung fällt doch zum großen Teil auf die, die sie so weit brachten. Und sie fällt auch auf die, die dazu schweigen.
Alles, was geschehen ist und noch täglich geschieht, geht von einer Regierung aus, die sich „christlich“ nennt. Seit Wochen warten und hoffen nicht nur die Juden, sondern Tausende treuer Katholiken in Deutschland – und ich denke, in der ganzen Welt – darauf, dass die Kirche Christi ihre Stimme erhebe, um diesem Missbrauch des Namens Christi Einhalt zu tun. Ist nicht diese Vergötzung der Rasse und der Staatsgewalt, die täglich durch Rundfunk den Massen eingehämmert wird, eine offene Häresie?
Ist nicht der Vernichtungskampf gegen das jüdische Blut eine Schmähung der allerheiligsten Menschheit unseres Erlösers, der allerseligsten Jungfrau und der Apostel? Steht nicht dies alles im äußersten Gegensatz zum Verhalten unseres Herrn und Heilands, der noch am Kreuz für seine Verfolger betete? Und ist es nicht ein schwarzer Flecken in der Chronik dieses Heiligen Jahres, das ein Jahr des Friedens und der Versöhnung werden sollte?Wir alle, die wir treue Kinder der Kirche sind und die Verhältnisse in Deutschland mit offenen Augen betrachten, fürchten das Schlimmste für das Ansehen der Kirche, wenn das Schweigen noch länger anhält. Wir sind der Überzeugung, dass dieses Schweigen nicht imstande sein wird, auf die Dauer den Frieden mit der gegenwärtigen deutschen Regierung zu erkaufen.
Der Kampf gegen den Katholizismus wird vorläufig noch in der Stille und in weniger brutalen Formen geführt wie gegen das Judentum, aber nicht weniger systematisch. Es wird nicht mehr lange dauern, dann wird in Deutschland kein Katholik mehr ein Amt haben, wenn er sich nicht dem neuen Kurs bedingungslos verschreibt.
Zu Füßen Eurer Heiligkeit, um den Apostolischen Segen bittend
Dr. Editha Stein
Aus dem Vatikan, den 20. April 1933
Hochwürdigster Herr Erzabt,
Mit besonderem Dank bestätige ich den Eingang des gütigen Schreibens vom 12. d. M. und der ihm angefügten Beilage. Ich stelle anheim, die Einsenderin in geeigneter Weise wissen zu lassen, dass ihre Zuschrift pflichtmäßig S(eine)r. Heiligkeit vorgelegt worden ist. Mit Ihnen bete ich zu Gott, dass Er in diesen schwierigen Zeiten Seine hl. Kirche in Seinen besonderen Schutz nehme und allen Kindern der Kirche die Gnade des Starkmuts und großherziger Gesinnung verleihe, welche die Voraussetzungen des endlichen Sieges sind.
Euer Gnaden ganz ergebener
(Kopie ohne Unterschrift von Kardinal-Staatssekretär Eugenio Pacelli – dem späteren Papst Pius XII.)
Als Edith-Stein-Expertin, haben Sie von der Existenz dieses Briefes gewusst?
Herbstrith: Ja, aber nie, was sie dem Papst geschrieben hat. Der Brief zeigt, welch wahrhaftige und lautere Frau Edith Stein war.
Müssen Sie Ihr Buch, das bald erscheint, jetzt umschreiben?
Herbstrith: Der Brief entspricht ganz den Ergebnissen meiner Forschung. Ich bin erleichtert, denn es gibt Leute – auch in der Kirche – die Edith Stein vereinnahmen wollen: Sie sei in Auschwitz für Jesus Christus gestorben. Das darf man niemals sagen! Sie hat den jüdischen Tod erlitten.
Überrascht Sie die Klarheit der Situationsbeschreibung?
Herbstrith: Mitschwestern ist immer wieder aufgefallen: Edith Stein hat sehr gelitten, wenn anderen Unrecht geschah. Und als sie den Brief geschrieben hat, war sie als Dozentin wegen Hitler sang- und klanglos selbst aus einem katholischen Institut entlassen worden.
Und die römische Antwort?
Herbstrith: Die ist zu schwach. 1933, ein Heiliges Jahr, hat sich die Kirche ganz auf den heiligen Rock in Trier konzentriert. Edith Stein bezeichnete es als „Schandfleck“, dass die Kirche zur Hitler-Regierung schweigt.
Noch kurz vor ihrer Flucht im Dezember 1938 in die Niederlande hat sie geschrieben: „Wird nicht der Papst doch noch an meinen Brief denken. Bis jetzt ist alles eingetreten, was ich geschrieben habe.“
Interview: Walter Achleitner
Heiliger Vater!
Als ein Kind des jüdischen Volkes, das durch Gottes Gnade seit elf Jahren ein Kind der katholischen Kirche ist, wage ich es, vor dem Vater der Christenheit auszusprechen, was Millionen von Deutschen bedrückt.
Seit Wochen sehen wir in Deutschland Taten geschehen, die jeder Gerechtigkeit und Menschlichkeit – von Nächstenliebe gar nicht zu reden – Hohn sprechen. Jahre hindurch haben die nationalsozialistischen Führer den Judenhass gepredigt. Nachdem sie jetzt die Regierungsgewalt in ihre Hände gebracht und ihre Anhängerschaft – darunter nachweislich verbrecherische Elemente – bewaffnet hatten, ist diese Saat des Hasses aufgegangen.
Dass Ausschreitungen vorgekommen sind, wurde noch vor kurzem von der Regierung zugegeben. In welchem Umfang, davon können wir uns kein Bild machen, weil die öffentliche Meinung geknebelt ist. Aber nach dem zu urteilen, was mir durch persönliche Beziehungen bekannt geworden ist, handelt es sich keineswegs um vereinzelte Ausnahmefälle.
Unter dem Druck der Auslandsstimmen ist die Regierung zu „milderen“ Methoden übergegangen. Sie hat die Parole ausgegeben, es solle „keinem Juden ein Haar gekrümmt werden“. Aber sie treibt durch ihre Boykotterklärung – dadurch, dass sie den Menschen wirtschaftliche Existenz, bürgerliche Ehre und ihr Vaterland nimmt – viele zur Verzweiflung: es sind mir in der letzten Woche durch private Nachrichten fünf Fälle von Selbstmord infolge dieser Anfeindungen bekannt geworden.
Ich bin überzeugt, dass es sich um eine allgemeine Erscheinung handelt, die noch viele Opfer fordern wird. Man mag bedauern, dass die Unglücklichen nicht mehr inneren Halt haben, um ihr Schicksal zu tragen. Aber die Verantwortung fällt doch zum großen Teil auf die, die sie so weit brachten. Und sie fällt auch auf die, die dazu schweigen.
Alles, was geschehen ist und noch täglich geschieht, geht von einer Regierung aus, die sich „christlich“ nennt. Seit Wochen warten und hoffen nicht nur die Juden, sondern Tausende treuer Katholiken in Deutschland – und ich denke, in der ganzen Welt – darauf, dass die Kirche Christi ihre Stimme erhebe, um diesem Missbrauch des Namens Christi Einhalt zu tun. Ist nicht diese Vergötzung der Rasse und der Staatsgewalt, die täglich durch Rundfunk den Massen eingehämmert wird, eine offene Häresie?
Ist nicht der Vernichtungskampf gegen das jüdische Blut eine Schmähung der allerheiligsten Menschheit unseres Erlösers, der allerseligsten Jungfrau und der Apostel? Steht nicht dies alles im äußersten Gegensatz zum Verhalten unseres Herrn und Heilands, der noch am Kreuz für seine Verfolger betete? Und ist es nicht ein schwarzer Flecken in der Chronik dieses Heiligen Jahres, das ein Jahr des Friedens und der Versöhnung werden sollte?Wir alle, die wir treue Kinder der Kirche sind und die Verhältnisse in Deutschland mit offenen Augen betrachten, fürchten das Schlimmste für das Ansehen der Kirche, wenn das Schweigen noch länger anhält. Wir sind der Überzeugung, dass dieses Schweigen nicht imstande sein wird, auf die Dauer den Frieden mit der gegenwärtigen deutschen Regierung zu erkaufen.
Der Kampf gegen den Katholizismus wird vorläufig noch in der Stille und in weniger brutalen Formen geführt wie gegen das Judentum, aber nicht weniger systematisch. Es wird nicht mehr lange dauern, dann wird in Deutschland kein Katholik mehr ein Amt haben, wenn er sich nicht dem neuen Kurs bedingungslos verschreibt.
Zu Füßen Eurer Heiligkeit, um den Apostolischen Segen bittend
Dr. Editha Stein
DIE ANTWORT
Aus dem Vatikan, den 20. April 1933
Hochwürdigster Herr Erzabt,
Mit besonderem Dank bestätige ich den Eingang des gütigen Schreibens vom 12. d. M. und der ihm angefügten Beilage. Ich stelle anheim, die Einsenderin in geeigneter Weise wissen zu lassen, dass ihre Zuschrift pflichtmäßig S(eine)r. Heiligkeit vorgelegt worden ist. Mit Ihnen bete ich zu Gott, dass Er in diesen schwierigen Zeiten Seine hl. Kirche in Seinen besonderen Schutz nehme und allen Kindern der Kirche die Gnade des Starkmuts und großherziger Gesinnung verleihe, welche die Voraussetzungen des endlichen Sieges sind.
Euer Gnaden ganz ergebener
(Kopie ohne Unterschrift von Kardinal-Staatssekretär Eugenio Pacelli – dem späteren Papst Pius XII.)
INTERVIEW
Eine lautere Frau
Als Edith-Stein-Expertin, haben Sie von der Existenz dieses Briefes gewusst?
Herbstrith: Ja, aber nie, was sie dem Papst geschrieben hat. Der Brief zeigt, welch wahrhaftige und lautere Frau Edith Stein war.
Müssen Sie Ihr Buch, das bald erscheint, jetzt umschreiben?
Herbstrith: Der Brief entspricht ganz den Ergebnissen meiner Forschung. Ich bin erleichtert, denn es gibt Leute – auch in der Kirche – die Edith Stein vereinnahmen wollen: Sie sei in Auschwitz für Jesus Christus gestorben. Das darf man niemals sagen! Sie hat den jüdischen Tod erlitten.
Überrascht Sie die Klarheit der Situationsbeschreibung?
Herbstrith: Mitschwestern ist immer wieder aufgefallen: Edith Stein hat sehr gelitten, wenn anderen Unrecht geschah. Und als sie den Brief geschrieben hat, war sie als Dozentin wegen Hitler sang- und klanglos selbst aus einem katholischen Institut entlassen worden.
Und die römische Antwort?
Herbstrith: Die ist zu schwach. 1933, ein Heiliges Jahr, hat sich die Kirche ganz auf den heiligen Rock in Trier konzentriert. Edith Stein bezeichnete es als „Schandfleck“, dass die Kirche zur Hitler-Regierung schweigt.
Noch kurz vor ihrer Flucht im Dezember 1938 in die Niederlande hat sie geschrieben: „Wird nicht der Papst doch noch an meinen Brief denken. Bis jetzt ist alles eingetreten, was ich geschrieben habe.“
Interview: Walter Achleitner
Jetzt die