Die Revolution der Barmherzigkeit

Mit dem „Jahr der Barmherzigkeit“ setzt Papst Franziskus auf einen alten Begriff, der für ­manche einen konservativen Klang hat. Was ist ­Barmherzigkeit, worin liegt da eine Chance? Prof. Niewiadomski: Von Barmherzigkeit spricht der heilige Augustinus, wenn unser Herz durch die Not des anderen so angerührt wird, dass uns das Mitleid drängt, ihm zu helfen. Dass die Barmherzigkeit jetzt zum ­Thema wird, halte ich für eine Revolution und die Chance für einen Aufbruch – sowohl im Bereich der Theologie als auch in Politik und Gesellschaft. In beiden Fällen ist Barmherzigkeit der Weg aus Sackgassen. Dass die Politik viele Probleme hat, ist klar. Aber wie passt da die Barmherzigkeit hinein? Denken Sie an die Flüchtlingstragödie: Wir erleben aktuell das Scheitern von Träumen, dass das aufgeklärte Mitteleuropa eine Vorreiterrolle beim Fortschritt der Politik in Richtung Humanität habe. Der generelle Anspruch auf Menschenrechte wird in politischen Reden hochgehalten. Das Problem ist aber: Um sie in jedem Fall durchsetzen zu können, müsste man sehr viel Macht haben. In der heutigen Realität sprechen wir aber über Überforderungen in der Flüchtlingskrise. Die Idee, dass das Propagieren von Menschenrechten allein ausreicht, um eine menschengerechte Politik zu machen, hat Schiffbruch erlitten. Schon Papst Johannes Paul II. hat gesagt, dass das nicht genug ist. 2015 ist die Zivilgesellschaft bei der Flüchtlingshilfe eingesprungen. Das sind im Grunde einzelne Menschen, die sich von der Not der anderen haben anrühren lassen und zur hilfreichen Tat geschritten sind. Das ist nichts anderes als die angeblich alte Barmherzigkeit. Und aus welcher Sackgasse in der Theologie hilft die Barmherzigkeit heraus? Hier kommt Schwester Faustyna ­Kowalska ins Spiel, auf deren Visionen ja der Barmherzigkeitssonntag zurückgeht. Lange betonte die Kirche vor allem die Gerechtigkeit Gottes. Davor hatten die Menschen Angst. Zugespitzt formuliert: Die Angst vor der Hölle sollte dazu führen, dass die Menschen sich gut betragen und so gerettet werden. Das hat erstens einen Heilsegoismus gefördert: Man sorgte sich vorrangig um die eigene Seele und sah immer weniger auf die Not der anderen. Zweitens war nicht erkennbar, dass das Konzept „Angst führt zu Wohlverhalten und damit zur Rettung“ aufging: Die Menschen sündigten weiter. Das Vertrauen auf die Barmherzigkeit Gottes ist der Ausweg aus dieser Sackgasse.
Nun könnte man sagen: Gerechtigkeit funktioniert wenigstens logisch: Das Böse wird bestraft, das Gute belohnt. Ist Barmherzigkeit unlogisch? Auf den ersten Blick mag Barmherzigkeit über der Logik des berechenbaren Handelns stehen. Sie macht keine unmittelbare Kosten-Nutzen-Rechnung. Aber sie zielt auf eine längerfristige, positive Veränderung der Beziehung ab. Barmherzigkeit hat also einen zeitlich größeren Horizont, in dem sie sehr wohl logisch ist. Dass die Religion lange auf die Logik der Gerechtigkeit gesetzt hat, ist nachvollziehbar: Das hat mit dem menschlichen Bedürfnis nach Ordnung zu tun. Aber es ist auch kein Wunder, wenn mit Schwester Faustyna eine Ordensfrau andere Schwerpunkte setzte: Dass Gott über unserer Gerechtigkeitslogik steht, finden wir in der Frauenmystik schon länger, zum Beispiel bei Mechthild von Magdeburg im 13. Jahrhundert. Visionen sind uns heute oft fremd. Das Tagebuch der Schwester Faustyna berichtet von Gesprächen mit Jesus, von direkten Anweisungen. Es enthält Dinge, die heute problematisch erscheinen. Das hat vermutlich dazu geführt, dass Schwester Faustyna nur in manchen Gruppen Anhänger hat. Schadet das dem Anliegen nicht? Es stimmt, dass Schwester Faustyna im deutschen Sprachraum eher konservativen Kreisen überlassen wurde. Und auch ich habe da meine Bedenken. Die Höllentheologie in ­ihrem Tagebuch ist sehr zeitbedingt. Es ist dennoch spannend, was Schwester ­Faustyna sagt. Sie war keine gebildete Frau. Doch die Betonung von Gottes Barmherzigkeit kann sie nicht einfach aus den Predigten und dem kirchlichen Umfeld ihrer Zeit genommen haben. Sie wurde schon von Mitschwestern mitunter als „Spinnerin“ gesehen und das erste Urteil Roms zu ihren Visionen entsprach dem. Aber dann wurde sie von Karol Wojtyła, dem späteren Papst Johannes Paul II., entdeckt. Er ließ sich von der Gestalt der Sr. Faustyna berühren und betrieb ein Seligsprechungsverfahren. Und in dessen Rahmen kamen die Experten darauf: Das Denken in dem Tagebuch ist so stimmig, dass man es nicht einfach als Illusion abtun kann. Diese Entwicklung konnte ich als Theologiestudent in Polen verfolgen. War Johannes Paul II. die Form der Frömmigkeit rund um die Schwester Faustyna oder mehr der Impuls zur Barmherzigkeit wichtig? Er hat zwar den Bau der Basilika der Barmherzigkeit Gottes in Krakau gefördert, hat auch den sozialen Aspekt betont – etwa durch die Selig- und Heiligsprechung des polnischen Bruders Albert Chmielowski, der sich sehr für Arme einsetzte. Wie können Sr. Faustynas Impulse auch für ­weitere Kreise zugänglich werden? Ich tue mir schwer damit, wenn sie von einer eher konservativen Frömmigkeit vereinnahmt wird. Aber hier bietet Papst Franziskus in der Nachfolge von Johannes Paul II. eine Korrektur an: Er nimmt die Impulse der Schwester Faustyna und stellt sie verstärkt in einen sozialen Zusammenhang. Damit wird sie zur Herausforderung für jene, die meinen, die eigene Seele zu retten genüge. Gleichzeitig wird Faustyna auch zur Herausforderung für manche progressive Christen, die das Christentum zusehends auf Sozialaktionismus reduzieren und den Glauben vernachlässigen. Beide Gruppen müssen tiefgründiger ansetzen, das ist eine Chance für das Christentum. Die Herausforderung besteht meines Erachtens auch für Papst Franziskus: Es müssen auch Strukturen in der Kirche ge­ändert werden, damit sich Nöte nicht fort­setzen. Das wird sich zum Beispiel zeigen, wenn demnächst das Dokument des Papstes zur Familiensynode veröffentlicht wird. Nun findet der Sonntag der Barmherzigkeit ­direkt nach dem Osterfest statt. Entsteht da nicht eine gewisse „Konkurrenz“ zu Ostern und der Weiße Sonntag geht unter? Die Lage des Festes kann man auch positiv sehen: Worum es zu Ostern geht, wird am Sonntag der Barmherzigkeit verdichtet: Gerade zu Ostern zeigt sich ja, dass Gottes Barmherzigkeit den Weg darstellt, selbst die aussichtsloseste Sackgasse zu überwinden. Mit Schwester Faustyna eng verbunden ist das Bild vom barmherzigen Jesus, das nach ihren ­Angaben gemalt wurde. Für ihre Anhänger ist es zentral, andere schütteln eher den Kopf ... Ich habe keinen großen Zugang zu diesem Bild, aber ich hatte ein Erlebnis: Vor zwei Jahren war ich in der Karwoche in Indonesien in einer Pfarre. Nach der Gründonnerstags­liturgie war Anbetung: Die sehr armen Menschen knieten zum Teil barfuß vor dem Allerheiligsten und dahinter stand das Bild vom barmherzigen Jesus. Ich dachte mir: Wer bin ich, dass ich mir über die Frömmigkeit dieser Menschen, die so viel füreinander tun, ein Urteil bilde. Generell sehnen sich viele Menschen nach konkreten Darstellungen, von denen sich die heutige religiöse Kunst oft entfernt hat. Für mich wäre es ein Ergebnis des Jahres der Barmherzigkeit, wenn es gelingt, diese unseligen Fronten zwischen Konservativen und Progressiven aufzubrechen und man erkennt, was man voneinander lernen kann. Zur Sache

Sonntag der Barmherzigkeit

Den Auftrag, sich für ein Fest der göttlichen Barmherzigkeit einzusetzen, hat die polnische Ordensfrau Schwester Faustyna Kowalska (1905–1938) laut ihrem Tagebuch in einer Vision von Jesus selbst erhalten.
Seit der Heiligsprechung von Sr. Faustyna im Jahr 2000 wird es in der gesamten Weltkirche am zweiten Sonntag der Osterzeit (Weißer Sonntag) begangen. Faustyna Kowalska stammte aus einfachen Verhältnissen. Sie trat in ein Kloster ein. Dort hielt sie ihr Beichtvater Michał Sopocko an, Aufzeichnungen über ihre Visionen zu führen. Die spätere Heilige starb früh an Tuberkulose.