Das Kind will nicht essen

In der Beratung schildern die Eltern, was sie schon alles versucht haben, um ihren Sohn zum Essen zu bringen. „Früher habe ich ihn immer geschimpft. Daraufhin ist es noch schlimmer geworden“, meint Andreas, Pauls Papa. „Ich rede ihm gut zu“, meint Sandra, „aber er signalisiert, dass ich ihm nichts zu sagen habe.“

Was steckt hinter der Verweigerung?

Essen wird manchmal von Kindern als Machtinstrument genutzt: Paul ist der zweite Sohn der Familie, das mittlere Kind. Er fühlt sich nicht so wichtig genommen wie sein großer Bruder. Mit der Essensverweigerung hat er viele Möglichkeiten:
• Er bekommt Aufmerksamkeit (vielleicht mehr als der große Bruder).
• Er spürt, dass er seinen Eltern wichtig ist, weil diese ja wollen, dass er isst.
• Er merkt, dass er beim Essen über seine Eltern bestimmt und sie keine Macht über ihn haben.
Pauls Essensverweigerung wirkt ein wenig wie ein inszeniertes Theaterstück. Er demonstriert dabei seine Opferrolle. Wenn die Eltern ihn schimpfen, fühlt er sich in seiner Rolle des „ungeliebten“ Kindes bestätigt.

Was können die Eltern tun?

Zunächst lassen sie sich von Paul nicht ablenken. Sie schaffen grundsätzlich eine positive Stimmung bei Tisch. Sie erzählen einander alltägliche Erlebnisse. Konflikte werden nicht beim Essen besprochen, weil Essen durch den Magen geht.
Die Eltern gehen auf Pauls Essensverweigerung bewusst nicht ein. Wenn Paul in der Opferrolle seine „Sprücherl“ sagt, antworten sie mit: „Aha“, oder „O.k., du willst heute nichts essen.“ Sie signalisieren, dass sie dies akzeptieren. Sie verstärken nicht das Drama, das Paul gerade inszeniert. Wenn Eltern aus dem Machtspiel rund ums Essen aussteigen, bieten sie ihrem Kind keine Angriffsfläche mehr. Kindern wird das Spiel meist schnell langweilig. Die Eltern lenken das Gespräch auf ein anderes Thema. So, wie wenn gar nichts wäre, läuft das Gespräch angeregt weiter. Vielleicht fragen sie Paul oder die anderen Kinder, was sich in der Schule getan hat. Oder sie erzählen einfach weiter aus ihrem Leben.
Die Eltern greifen zu einem anderen Zeitpunkt das Signal von Paul auf, dass er sich vielleicht immer wieder als „Zweiter“ und nicht so geliebter Sohn der Familie fühlt. Sie planen abwechselnd Unternehmungen mit jedem einzelnen Kind. Solche individuellen Aktivitäten stärken die Beziehung und das Gefühl, geliebt zu sein.

Kinder und essen

Gesunde Kinder essen so viel, wie zum Überleben notwendig ist. Sie holen sich, was sie brauchen. Daher sollte man Kinder nie zum Essen zwingen. Kinder reagieren darauf mit innerer Abwehr.
Essen darf auch nicht als Erziehungsmittel dienen. Weder Lob noch Tadel sollen in Zusammenhang mit dem Essen stehen. Essen ist selbstverständlich. Die Nachspeise gibt es auch, wenn das Kind die Hauptspeise nicht gegessen hat.

Magersucht?

Wenn Kinder älter sind (ab der Pubertät), nur mehr sehr wenig oder nichts essen und immer dünner werden, könnte auch eine Magersucht dahinterstecken. Wer diese Befürchtung hat, sollte unbedingt einen Arzt aufsuchen. Dieser kann abklären, wie weit die Essensverweigerung gesundheitsschädlich ist und welche Therapie für das Kind notwendig ist. Bei Fragen und Problemen wenden Sie sich an: Beziehung Leben, Partner-, Ehe-, Familien- und Lebensberatung, Kapuzinerstraße 84, 4020 Linz, Tel. 0732/77 36 76.