Er nahm als offizieller Vertreter Österreichs bei der Familiensynode 2015 teil und freut sich, dass „viele Gedanken, die den deutschsprachigen Bischöfen bei der Synode wichtig waren“, vom Papst aufgegriffen wurden: Das Festhalten an einem erstrebenswerten Ideal werde durch einen respektvollen Umgang mit Menschen und Situationen, die diesem Ideal nur zum Teil entsprechen oder sogar widersprechen, ergänzt. Darum sei es ja auch in den Umfragen unter den Gläubigen vor den Synoden gegangen. Insofern habe sich der große Aufwand gelohnt.
Bischof Elbs geht davon aus, dass die Aufnahme des Textes unter den Bischöfen weltweit „sehr unterschiedlich“ ausfallen wird. Zum Beispiel sei das Prinzip der Gradualität auf der Synode ein Reizwort gewesen, in „Amoris laetitia“ komme es nun auch in einer Überschrift vor und werde erklärt: Es gebe zwar keine Abstufung des Gesetzes, aber verschiedene Stufen, die Anforderungen zu verstehen, zu schätzen oder zu erfüllen. „Ich habe die Hoffnung, dass jene
Bischöfe, die bei der Synode anderer Meinung waren, jetzt den Weg des Papstes mitgehen können“, sagt Elbs. Bleibt die Frage, ob bei der Entscheidung über die Zulassung wiederverheirateter Geschiedener zu den Sakramenten die Verantwortung des einzelnen Seelsorgers und der Druck auf ihn steige? Nein, sagt Elbs: „Der Seelsorger hat die Aufgabe, zu begleiten, zu unterscheiden und Wege zur Integration zu suchen. Aber die Entscheidung liegt im Gewissen des Einzelnen.“ Man dürfe nicht den Fehler machen, den Menschen die Gewissensentscheidung wegzunehmen, sagt der Feldkircher Bischof.