BRIEF_KASTEN
Wenn nur noch die Flucht bleibt
Die Zahl der irakischen Flüchtlinge in Syrien steigt ständig an. Waren es im Mai noch 1,3 Millionen, so befinden mittlerweile 1,5 Millionen Irak-Flüchtlinge im Nachbarland. Caritas-Mitarbeiter Stefan Maier machte sich selbt ein Bild von der verheerenden Lage der Flüchtlinge.
Täglich kommen bis zu 2000 Menschen aus dem Irak über die Grenze nach Syrien. „Sie fliehen vor den gewalttätigen Auseinandersetzungen in ihrem Land, in dem beinahe alle Basis-Dienstleistungen wie Erziehung, Gesundheit, Wasser- und Lebensmittelversorgung zusammengebrochen sind“, sagt Stefan Maier, Nahost-Koordinator der Caritas Österreich und Leiter der Auslandshilfe der Caritas Salzburg. Er ist derzeit in Syrien vor Ort.
Ein Härtefall. Die schutzsuchenden Iraker sind zum Teil schwer traumatisiert von den tragischen Erlebnissen, die sie in ihrer Heimat erfahren haben. So auch die kleine Naba. Noch vor einem Jahr lebte das damals sechsjährige Mädchen mit ihrer Familie in Bagdad. Das Unglück geschah, als sie und ihr gleichaltriger Bruder von ihrem Vater und ihrem Onkel mit dem Auto zur Schule gebracht wurden. Auf dem Weg dorthin musste der Wagen an einem amerikanischen Checkpoint stoppen. In dem Augenblick nahmen irakische Rebellen die Amerikaner unter Feuer, die wiederum wahllos zurückschossen und dabei Autos durchlöcherten. Vater, Onkel und Bruder sind vor den Augen Nabas erschossen worden. Sie selbst hat eine Kugel in den Oberarm abbekommen, der dadurch zerschmettert wurde. „Naba kann sich noch erinnern, dass die Amerikaner nach dem Gefecht lediglich sagten ,Oh. We are so sorry!‘“, erzählt Stefan Maier. Erst vor wenigen Wochen hat er Naba, ihre Mutter und ihre dreijährige Schwester in Syrien getroffen. Dort leben die drei nun als Flüchtlinge. Das Schicksal des kleinen Mädchens gilt beim Flüchtlingshochkommissariat der Vereinten Nationen (UNHCA) als besonderer Härtefall. Deshalb wird für diese Familie ein westliches Aufnahmeland gesucht. Zurzeit werden die beiden Mädchen von den Schwestern vom Guten Hirten betreut. Die Ordensfrauen engagieren sich mit zahlreichen Freizeitaktivitäten, Ferienlagern, Sprach- oder Computerkursen für die irakischen Flüchtlingskinder. Unterstützt werden sie dabei von der Caritas Österreich.
Konkurrenzkampf. Der größte Teil der Flüchtlinge wolle auf keinen Fall zurück in den Irak. Das weiß Caritas-Mitarbeiter Stefan Maier aus Gesprächen mit Betroffenen. „Gewöhnlich brechen die Menschen alle Brücken in ihrer Heimat ab, verkaufen ihre Häuser und alles Hab und Gut, das sie besessen haben. Mit dem Geld kommen sie dann über die Grenze und suchen ein Quartier.“ In Syrien gibt es keine Flüchtlingslager, sondern die Menschen leben dort als Teil der Bevölkerung in den Vororten von Damaskus. Da die Nachfrage nach Unterkünften sehr groß ist, sind im Verlauf der letzten Jahre die Preise für ein durchschnittliches Appartement in der syrischen Hauptstadt um 250 Prozent gestiegen. „Indirekt hat das zur Folge, dass syrische Familien, die ohnehin im Regelfall sehr arm sind, versuchen, zusammenzurücken, um ein oder zwei Zimmer vermieten zu können. Nun gibt es aber nicht nur irakische, sondern auch sudanesische Flüchtlinge in der Stadt. Zunehmend kommt es vor, dass die Kriegsflüchtlinge aus dem Sudan rausgeworfen werden, weil die länger im Land sind und für wenig Geld illegale Jobs verrichten. Denn offiziell dürfen Flüchtlinge ja nicht arbeiten. Sie müssen also den Irakern, die gerade erst ins Land gekommen sind und vorläufig natürlich mehr bezahlen können, Platz machen. Da ist jetzt sozusagen ein Konkurrenzkampf unter verschiedenen Flüchtlingsbevölkerungen entstanden und die Sudanesen als die allerärmsten müssen dafür den Preis zahlen“, erzählt Maier. Doch nach einiger Zeit wird auch das Geld der Iraker knapp. Unterstützung von staatlicher Seite gibt es für die Flüchtlinge nicht. Um die Miete weiterhin bezahlen zu können, sind auch sie früher oder später gezwungen, illegal zu arbeiten. Betroffen davon sind häufig Jugendliche, die massiv ausgebeutet werden und für einen Hungerlohn schwer schuften müssen.
Grenzschließung droht. Die Flüchtlingstragödie bringe das arme Land Syrien, dessen Infrastruktur bereits restlos überfordert sei, langsam an die Grenze der Aufnahmefähigkeit, so Maier. „Vor Beginn des Ramadan wurde die Grenze kurz geschlossen. Die Besorgnis der Leute war dementsprechend groß, denn wenn Syrien die Grenze dicht macht, ist praktisch das letzte Schlupfloch für die Iraker, die dem Terror, dem Krieg und dem Elend dort entfliehen wollen, zu. Syrien ist ja das einzige Land weltweit, das Leute aus dem Irak ohne Visum aufgenommen hat.“ Diese Grenzschließung wurde allerdings wieder ausgesetzt, weil im heiligen Monat Ramadan diese Beschränkung nicht gelten solle. „Doch nun ist die Rede von einer erneuten Schließung. Ich wage keine genaue Prognose abzugeben, wie es jetzt weitergehen wird“, so Maier.
Angst vor Ausweisung. Im Prinzip seien die Flüchtlinge in Syrien nur geduldet und können jederzeit des Landes verwiesen werden. Die Angst der Menschen vor einer Ausweisung ist natürlich groß. Die Aufenthaltsbestimmungen sind immer wieder verschärft worden. „Früher war es so, dass die Iraker eine sechsmonatige Aufenthaltsgenehmigung hatten. Nach dieser Zeit mussten sie zur Grenze und um Verlängerung ansuchen. Die sechs Monate sind dann auf drei Monate herabgesetzt worden. Eine enorme Belastung für alle Familienmitglieder, die oft eine stundenlange Fahrt von hunderten Kilometern durch die Wüste vor sich haben, um an die Grenze zu gelangen“, erklärt der Caritas-Mitarbeiter.
Christen. Zu der verwundbarsten Gruppe im Irak zählen die Christen, die maximal fünf Prozent der insgesamt rund 27 Millionen Einwohner im Irak ausmachen. Laut einer Studie des UNHCA sind 20 Prozent der irakischen Flüchtlinge in Syrien Christen. Den Grund für diesen hohen Anteil sieht Maier darin, „dass Christen leichte und beliebte Opfer im Irak sind und sowohl von Schiiten als auch Sunniten angegriffen werden. Sie bekommen anonyme Drohungen und sind einem massiven Druck ausgesetzt, zum Islam zu konvertieren. Und das sind keine Einzelfälle, zum Teil sind ganze christliche Ortschaften davon betroffen.“ Als letzter Ausweg bleibt auch für die Christen oft nur noch die Flucht nach Syrien oder Jordanien.
Täglich kommen bis zu 2000 Menschen aus dem Irak über die Grenze nach Syrien. „Sie fliehen vor den gewalttätigen Auseinandersetzungen in ihrem Land, in dem beinahe alle Basis-Dienstleistungen wie Erziehung, Gesundheit, Wasser- und Lebensmittelversorgung zusammengebrochen sind“, sagt Stefan Maier, Nahost-Koordinator der Caritas Österreich und Leiter der Auslandshilfe der Caritas Salzburg. Er ist derzeit in Syrien vor Ort.
Ein Härtefall. Die schutzsuchenden Iraker sind zum Teil schwer traumatisiert von den tragischen Erlebnissen, die sie in ihrer Heimat erfahren haben. So auch die kleine Naba. Noch vor einem Jahr lebte das damals sechsjährige Mädchen mit ihrer Familie in Bagdad. Das Unglück geschah, als sie und ihr gleichaltriger Bruder von ihrem Vater und ihrem Onkel mit dem Auto zur Schule gebracht wurden. Auf dem Weg dorthin musste der Wagen an einem amerikanischen Checkpoint stoppen. In dem Augenblick nahmen irakische Rebellen die Amerikaner unter Feuer, die wiederum wahllos zurückschossen und dabei Autos durchlöcherten. Vater, Onkel und Bruder sind vor den Augen Nabas erschossen worden. Sie selbst hat eine Kugel in den Oberarm abbekommen, der dadurch zerschmettert wurde. „Naba kann sich noch erinnern, dass die Amerikaner nach dem Gefecht lediglich sagten ,Oh. We are so sorry!‘“, erzählt Stefan Maier. Erst vor wenigen Wochen hat er Naba, ihre Mutter und ihre dreijährige Schwester in Syrien getroffen. Dort leben die drei nun als Flüchtlinge. Das Schicksal des kleinen Mädchens gilt beim Flüchtlingshochkommissariat der Vereinten Nationen (UNHCA) als besonderer Härtefall. Deshalb wird für diese Familie ein westliches Aufnahmeland gesucht. Zurzeit werden die beiden Mädchen von den Schwestern vom Guten Hirten betreut. Die Ordensfrauen engagieren sich mit zahlreichen Freizeitaktivitäten, Ferienlagern, Sprach- oder Computerkursen für die irakischen Flüchtlingskinder. Unterstützt werden sie dabei von der Caritas Österreich.
Konkurrenzkampf. Der größte Teil der Flüchtlinge wolle auf keinen Fall zurück in den Irak. Das weiß Caritas-Mitarbeiter Stefan Maier aus Gesprächen mit Betroffenen. „Gewöhnlich brechen die Menschen alle Brücken in ihrer Heimat ab, verkaufen ihre Häuser und alles Hab und Gut, das sie besessen haben. Mit dem Geld kommen sie dann über die Grenze und suchen ein Quartier.“ In Syrien gibt es keine Flüchtlingslager, sondern die Menschen leben dort als Teil der Bevölkerung in den Vororten von Damaskus. Da die Nachfrage nach Unterkünften sehr groß ist, sind im Verlauf der letzten Jahre die Preise für ein durchschnittliches Appartement in der syrischen Hauptstadt um 250 Prozent gestiegen. „Indirekt hat das zur Folge, dass syrische Familien, die ohnehin im Regelfall sehr arm sind, versuchen, zusammenzurücken, um ein oder zwei Zimmer vermieten zu können. Nun gibt es aber nicht nur irakische, sondern auch sudanesische Flüchtlinge in der Stadt. Zunehmend kommt es vor, dass die Kriegsflüchtlinge aus dem Sudan rausgeworfen werden, weil die länger im Land sind und für wenig Geld illegale Jobs verrichten. Denn offiziell dürfen Flüchtlinge ja nicht arbeiten. Sie müssen also den Irakern, die gerade erst ins Land gekommen sind und vorläufig natürlich mehr bezahlen können, Platz machen. Da ist jetzt sozusagen ein Konkurrenzkampf unter verschiedenen Flüchtlingsbevölkerungen entstanden und die Sudanesen als die allerärmsten müssen dafür den Preis zahlen“, erzählt Maier. Doch nach einiger Zeit wird auch das Geld der Iraker knapp. Unterstützung von staatlicher Seite gibt es für die Flüchtlinge nicht. Um die Miete weiterhin bezahlen zu können, sind auch sie früher oder später gezwungen, illegal zu arbeiten. Betroffen davon sind häufig Jugendliche, die massiv ausgebeutet werden und für einen Hungerlohn schwer schuften müssen.
Grenzschließung droht. Die Flüchtlingstragödie bringe das arme Land Syrien, dessen Infrastruktur bereits restlos überfordert sei, langsam an die Grenze der Aufnahmefähigkeit, so Maier. „Vor Beginn des Ramadan wurde die Grenze kurz geschlossen. Die Besorgnis der Leute war dementsprechend groß, denn wenn Syrien die Grenze dicht macht, ist praktisch das letzte Schlupfloch für die Iraker, die dem Terror, dem Krieg und dem Elend dort entfliehen wollen, zu. Syrien ist ja das einzige Land weltweit, das Leute aus dem Irak ohne Visum aufgenommen hat.“ Diese Grenzschließung wurde allerdings wieder ausgesetzt, weil im heiligen Monat Ramadan diese Beschränkung nicht gelten solle. „Doch nun ist die Rede von einer erneuten Schließung. Ich wage keine genaue Prognose abzugeben, wie es jetzt weitergehen wird“, so Maier.
Angst vor Ausweisung. Im Prinzip seien die Flüchtlinge in Syrien nur geduldet und können jederzeit des Landes verwiesen werden. Die Angst der Menschen vor einer Ausweisung ist natürlich groß. Die Aufenthaltsbestimmungen sind immer wieder verschärft worden. „Früher war es so, dass die Iraker eine sechsmonatige Aufenthaltsgenehmigung hatten. Nach dieser Zeit mussten sie zur Grenze und um Verlängerung ansuchen. Die sechs Monate sind dann auf drei Monate herabgesetzt worden. Eine enorme Belastung für alle Familienmitglieder, die oft eine stundenlange Fahrt von hunderten Kilometern durch die Wüste vor sich haben, um an die Grenze zu gelangen“, erklärt der Caritas-Mitarbeiter.
Christen. Zu der verwundbarsten Gruppe im Irak zählen die Christen, die maximal fünf Prozent der insgesamt rund 27 Millionen Einwohner im Irak ausmachen. Laut einer Studie des UNHCA sind 20 Prozent der irakischen Flüchtlinge in Syrien Christen. Den Grund für diesen hohen Anteil sieht Maier darin, „dass Christen leichte und beliebte Opfer im Irak sind und sowohl von Schiiten als auch Sunniten angegriffen werden. Sie bekommen anonyme Drohungen und sind einem massiven Druck ausgesetzt, zum Islam zu konvertieren. Und das sind keine Einzelfälle, zum Teil sind ganze christliche Ortschaften davon betroffen.“ Als letzter Ausweg bleibt auch für die Christen oft nur noch die Flucht nach Syrien oder Jordanien.
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