Am 21. Oktober wurde die neue „Franziskanerprovinz Austria vom heiligen Leopold“ ausgerufen. P. Rupert Schwarzl ist ihr erster Provinzial.
Knapp zwei Wochen nach seinem 60. Geburtstag wurde P. Rupert Schwarzl zum ersten gesamtösterreichischen Franziskanerprovinzial ernannt. „Geburtstagsgeschenk“, so meint er lachend, „ist das allerdings keines, denn um dieses Amt reißt sich wohl niemand.“ P. Schwarzl weiß, wovon er spricht, denn nach der Zusammenlegung der Tiroler mit der Südtiroler Provinz im Jahr 2001 hatte er schon einmal die Aufgabe eines Gründungsprovinzials zu übernehmen. Die besondere Herausforderung ist, dass mit der Neuerrichtung einer Provinz alle Ämter, von den Hausleitungen bis zu den zentralen Stellen, neu besetzt werden müssen. „Und es geht auch darum“, so P. Schwarzl, „die Weichen für die Zukunft zu stellen. Das sind oft schmerzhafte Prozesse, wo wir Einrichtungen aufgeben müssen, weil es unmöglich ist, franziskanische Gemeinschaft und Brüderlichkeit zu leben, wenn an einem Ort oft nur mehr ein oder zwei mit Arbeit überlastete Patres sind. Und es sind spannende Prozesse, wo um Prioritäten und neue Wege gerungen wird.“
Der Weg. Rupert Schwarzl stammt aus Kals in Osttirol. Mit zehn kam er ans Franziskanergymnasium nach Hall. 1966 trat er in den Orden ein und studierte in Salzburg und Schwaz. Nach seiner Priesterweihe 1972 war er elf Jahre als Präfekt und Lehrer in Hall tätig. Dann kamen „meine seelsorglich schönsten und wichtigsten Jahre“ als Novizenmeister, Spitalsseelsorger und Mitarbeiter der Pfarre in Reutte. Seit 2001 war er Provinzial der Franziskaner zwischen Bozen und Baumgartenberg.
P. Rupert Schwarzl: „Die vordringlichste Aufgabe sehe ich darin, durch viele Gespräche unsere Häuser und Werke gut zu besetzen und den menschlichen Zusammenhalt in der Provinz zu fördern. Weiters liegt mir sehr am Herzen, die missionarische Präsenz der Franziskaner durch geistliche Zentren, durch die Förderung der Berufungspastoral und neue Wege in der Gemeindemisson zu stärken.“