Der übersehene Flügel

Die europäische Christenheit müsse lernen, mit „beiden Lungenflügeln“ (West- und Ostkirche) zu atmen. Dieses prophetische Wort von Papst Johannes Paul II. ist noch immer Auftrag. Das zeigte auch eine Pro-Oriente-Diskussion auf der Kirchenmesse „Gloria“.

„Der andere Lungenflügel. Welche Rolle spielt er in Europa?“ Das fragte die Stiftung Pro Oriente bei der Kirchenmesse „Gloria“ drei namhafte Vertreter orthodoxer Kirchen. Entgegen dem Zitat Johannes Pauls II. behauptete ein österreichischer Minister vor wenigen Jahren: „Europa endet dort, wo die Orthodoxie beginnt.“ Faktum ist, dass seit dem Beitritt Rumäniens und Bulgariens in diesem Jahr rund 40 Millionen orthodoxer Christ/innen innerhalb der Europäischen Union (EU) leben. Die orthodoxen Diasporagemeinden in katholisch oder evangelisch geprägten Ländern West-, Mittel- und Südeuropas sind innerhalb der vergangenen Jahre deutlich gewachsen, Tendenz weiter steigend. Das kirchliche Leben in den ehemals kommunistischen Ländern Ost- und Südosteuropas erlebt seit der Wende eine neue Blüte. Das Bild vom „Phönix aus der Asche“, wie es Dr. Johann Marte, der Präsident von Pro Oriente, gebrauchte, passt.

Wo endet Europa? Für nicht wenige katholische oder evangelische Christ/innen scheint das orthodoxe Christentum fremd und gefühlsmäßig weit weg, auch wenn russische liturgische Gesänge oder griechische Ikonen ihre Fans haben. Auch der US-amerikanische Politikwissenschaftler Samuel Huntington („Kampf der Kulturen“) scheint davon auszugehen, dass die westliche Zivilisation – und damit auch Europa – dort endet, wo die Orthodoxie beginnt. Der griechisch-orthodoxe Professor Athanasios Vletsis von der Universität München verwies im Podiumsgespräch darauf, dass Huntington behauptete, Russland könne unmöglich ein europäisches Land sein, solange es orthodox bleibe. Vletsis rief dagegen in Erinnerung, dass auch Griechenland, das seit 1981 zur EU gehört, ein orthodox geprägtes Land ist und dennoch gemeinhin als europäisch gelte. Außerdem leben viele orthodoxe Gläubige in Deutschland oder Österreich und haben eine orthodoxe und zugleich europäische Identität.

Europa und Glaube. Univ.-Prof. Viorel Ionita, Erzpriester der rumänisch-orthodoxen Kirche, betonte, dass sich gerade die Bevölkerung seines Landes, die ja mehrheitlich orthodox ist, immer als europäisch gesehen und empfunden habe. Die EU-Mitgliedschaft habe für die Rumänen eine große Bedeutung, auch als endgültiger Abschied von der kommunistischen Ära. Allerdings räumte er ein, dass für so manche orthodoxen Gläubigen der Schritt in die EU auch verbunden war mit der Angst vor einer Säkularisierung westeuropäischer Art. Umso positiver wurde bei der 3. Europäischen Ökumenischen Versammlung in Sibiu die Rede von EU-Kommissionspräsident Barroso aufgenommen. Er betonte, die EU solle eine Wertegemeinschaft sein und lud die christlichen Kirchen Europas ein, an dieser Wertegemeinschaft mitzubauen. Ionita hob hervor, dass für die Orthodoxen der Glaube an Jesus Christus das Wertefundament darstellt, denn „ein Europa ohne Glauben können wir uns nicht vorstellen“.

Schatz des Ostens. Offene und kritische Worte in Richtung eigene Kirche fand Dr. Emil Ivanov von der Universität Sofia. Er sprach unter anderem darüber, welche Probleme die orthodoxe Kirche in Bulgarien im Hinblick auf politische „Altlasten“ noch immer habe. Andererseits betonte Ivanov, dass gerade die orthodoxe Kirche für Europa einen wichtigen Dienst tun könne, nämlich das alte christliche Erbe zu bewahren. Hier waren sich alle drei Theologen einig: Die besondere Stärke der Orthodoxie liegt in ihrer tiefen mystischen und liturgischen Spiritualität, die ganz von der Begegnung mit dem auferstandenen Christus geprägt ist.

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Zur Sache

Orthodoxer Beitrag für Europas Zukunft

Dr. Viorel Ionita: Der orthodoxe Beitrag ist sicher spiritueller Art. In einer Zeit, da in Europa viel über Werte diskutiert wird und die EU sich als Wertegemeinschaft versteht, ist es sehr wichtig, dass die Werte nicht nur politisch, soziologisch oder ästhetisch, sondern auch vom Glauben an Jesus Christus her begründet werden.

Dr. Athanasios Vletsis: Ich glaube, die Orthodoxie kann in unserer Gesellschaft eine wichtige Aufgabe wahrnehmen, nämlich die Ehrfurcht vor den göttlichen Mysterien zu bezeugen und eine tiefe Freude beim Feiern der Gottesdienste. Hier erleben wir schon etwas vom zukünftigen göttlichen Leben.

Dr. Emil Ivanov: Die orthodoxe Kirche hat von Anfang an das christliche Europa mitgeprägt. Heute geht es darum, auf den spirituellen Reichtum, den das Christentum in sich trägt, neu hinzuweisen. Gerade die orthodoxen Diasporagemeinden können hier eine wichtige Rolle wahrnehmen.