Die Botschafter Gottes

Engel sollen gegen dieses und jenes helfen oder beschützen. Auch Menschen, die sich selbst als nicht religiös bezeichnen, fühlen sich von Engeln angezogen – zumindest als Dekoration in der Weihnachtszeit.

Der Schutzengel kommt vielen als Erstes in den Sinn, wenn sie an Engel denken. Der persönliche Schutzengel, der nur für jeden Einzelnen da ist und ihn begleitet und beschützt. „Wahrscheinlich entspricht das einer Grundsehnsucht der Menschen“, meint Ingrid Penner vom Bibelwerk in Linz. Sie hat sich angesehen, wie Engel in der Bibel vorkommen. Diese Schutzfunktion hat sie nur eingeschränkt gefunden.
Engel sind in der Bibel vor allem Boten. „Engel überbringen Botschaften, die nicht unbedingt bequem sind, sondern meistens ziemlich herausfordernd“, erzählt Penner. Eine der bekanntesten Engel-Szenen in der Bibel ist die Verkündigung an Maria. Dieses „Ja“ sagen zum Plan Gottes für einen selbst im eigenen Leben, das ist für Penner die Herausforderung dabei. Das hat nicht unbedingt mit einer sichtbaren Gestalt zu tun, sondern kann heißen: „in sich hineinhören und dem eigenen Auftrag nachgehen“. Das kann jemanden dazu bringen, aus dem eigenen Trott herauszutreten und andere Wege einzuschlagen, auch wenn man nicht weiß, wohin sie einen führen.

Stärken für den Weg. Menschen in der Bibel werden oft gestärkt von einem Engel, aber das ist damit verbunden, dass sie einen Auftrag Gottes erfüllen sollen. Zum Beispiel Elija, der unter dem Ginsterstrauch liegt und nicht mehr leben will. Ein Engel stärkt ihn mit Wasser und Brot, also dem, was zum Leben notwendig ist, und nicht mit luxuriösen Speisen.
„Engel müssen nicht Männer mit Flügeln sein“, sagt Ingrid Penner. „Jeder kann für mich ein Engel sein, und ich für jeden. Wenn ich für jemanden da bin und er mit meinem Hinweis seinen Weg gehen kann – nicht meinen“, wie sie betont.
Engel beschützen nicht, indem sie Gefahren beseitigen, sondern sie geben einen Rat. So wie im Buch Tobit, wo nicht der Engel den ungeheuren Fisch tötet, sondern zu Tobias sagt, er solle ihn töten. „Da spielt auch der freie Wille eine Rolle“, gibt Penner zu bedenken, denn Tobias könnte sich auch anders entscheiden.
Eine Ausnahme, in der Engel konkret als Beschützer vorkommen, sieht Ingrid Penner in Psalm 91, wo es heißt: „Er hat seinen Engeln befohlen, dich zu behüten auf all deinen Wegen.“ Grundsätzlich sieht sie in Engeln Boten Gottes, auch solche, die sich gegen die Menschen stellen können, so wie in der Vertreibung aus dem Paradies, wo der Engel die Grenze bewahrt zwischen dem Göttlichen und dem Menschlichen.

Geflügelte Schlangen. Engel sind ein Bild. Es ist kaum beschrieben, wie sie aussehen sollen. Die Bezeichnung „Serafin“ kommt von „Saraf“, der Schlange. Ursprünglich wurden sie als geflügelte Schlange dargestellt. Eine Vorstellung, die aus vorchristlichen Kulturen kommt. Erst durch die Darstellung in menschlicher Gestalt wurden sie so beliebt. Im Buch Ezechiel werden sie beschrieben mit mehreren Flügelpaaren.

Engel in Menschengestalt. „Engel sind Ausdruck für einen Zwischenbereich“, erklärt Ingrid Penner. Im 20. Jahrhundert wurden Heilige angerufen als Mittler zwischen Gott und den Menschen, heute sind es die Engel. „Je weiter Gott weg ist, desto mehr brauche ich einen Mittler“, meint Penner. „In alten Texten spricht Gott zu den Menschen, später sind es die Engel.“
„Was Engel sein können ist für mich am kräftigsten ausgedrückt, wenn jemand sagt: Du bist für mich ein Engel“, so Penner. „Wenn man die Zuwendung Gottes spürt in der Gestalt eines Menschen.“
Für manche ist es leichter begreifbar, wenn sie ein Bild haben, für Ingrid Penner genügt als Zusage, dass Gott für die Menschen da ist, sein Name: der Ich bin da.