Indirekte Kritik am kommunistischen Regime, mit dem man aber im Gespräch bleiben will: Der Besuch auf Kuba war eine diplomatische Gratwanderung für Papst Franziskus.
Es begann mit einem indirekten „Disput“ über Religionsfreiheit: Während Franziskus nach seiner Landung in Havanna die notwendigen Freiheiten für die katholische Kirche auf Kuba betonte, entgegnete Kubas Staatsoberhaupt Raúl Castro, Religionsfreiheit sei in seinem Land „geheiligtes Recht unserer Verfassung“. Tatsächlich ist die Situation der katholischen Kirche schwierig: Einerseits haben die Karibik-Revolutionäre nie völlig mit der Kirche gebrochen, auch weil sie im sozialen Bereich unverzichtbare Dienste leistet und zuletzt die Wiederaufnahme diplomatischer Beziehungen mit den USA ein Verdienst auch des Vatikan ist. Andererseits wird zum Beispiel der Neubau von Kirchen ebenso behindert wie der Aufbau katholischer Einrichtungen wie Schulen und Universitäten. Die kubanische Kirche setzt sich zudem für die Freilassung politischer Gefangener ein.
Gegen Ideologie
Raúl Castro seinerseits nutzt die Gelegenheit, um den Papst als Verbündeten des Sozialismus darzustellen, weil dieser den Kapitalismus kritisiere. Die „Antwort“ folgte bei der Papstmesse am Sonntag: Die christliche Sorge für die Mitbrüder dürfe nie ideologisch verstanden werden: „Man dient nicht Ideen, sondern man dient Menschen“, sagte der Papst, der erneut zu mehr kirchlichem Einsatz für die Armen aufrief. Auch seine Kritik an Cliquenwirtschaft und elitärem Verhalten wurde von Beobachtern auf das kommunistische Regime bezogen.
Dissidenten
Wie auch die Päpste Johannes Paul II. und Benedikt XVI. stand kein offizielles Treffen des Papstes mit Regimekritikern auf dem Programm. Vor dem Papstbesuch war von Verhaftungen von Dissidenten durch die Behörden berichtet worden. Papstsprecher Federico Lombardi sagte, Franziskus sei sehr wohl zu einem kurztfristigen Treffen mit Dissidenten bereit gewesen. Er habe aber keine Informationen darüber, warum dieses nicht zustande gekommen sei. Manche Medien berichteten unterdessen, Regimekritiker seien teilweise mit Gewalt daran gehindert worden, den Papst in der Nuntiatur zu treffen. Unterdessen kam es zu einem rund 30-minütigen Gespräch mit dem einstigen kubanischen Revolutionsführer Fidel Castro, das sehr zwanglos gewesen sei.