Die Waffen nieder!

Bis zuletzt war ungewiss, ob Papst Franziskus dorthin reisen würde. Die Sicherheitslage in dem Bürgerkriegsland ist angespannt. Die Bevölkerung weiß den Besuch des Papstes umso mehr zu schätzen: Bangui bereitet ihm einen begeisterten Empfang. Allen Sicherheitsbedenken zum Trotz rollt Franziskus den größten Teil der Strecke vom Flughafen zum Sitz der Übergangspräsidentin Catherine Samba-Panza im offenen Papamobil. „Ich komme als Pilger des Friedens und stelle mich als Apostel der Hoffnung vor“, sagt er in seiner Begrüßungsansprache. Einen kleinen Hoffnungsschimmer für das Land gab es unmittelbar vor der Ankunft des Papstes. Erstmals haben sich alle Kandidaten für die am 27. Dezember anstehenden Präsidentschaftswahlen getroffen. Die Begegnung kam auf Vermittlung der katholischen Gemeinschaft Sant’Egidio zustande.

Besuch bei den „Drei Heiligen“

Nach der Begrüßungsrede fährt der Papst in ein Flüchtlingslager in Bangui, in dem 3700 Binnenflüchtlinge leben, lange Zeit ohne inter­nationale Hilfe, wie ein Comboni-Missionar berichtet, der das Lager mit seinen Ordensbrüdern betreut. In der evangelikalen Theologischen Fakultät trifft der Papst anschließend die „Drei Heiligen von Bangui“. So taufte die französische Tageszeitung „Le Monde“ den Erzbischof der Hauptstadt, Dieudonne Nzapalainga, den Imam der größten Moschee, Oumar Koubine Layama, und den Vorsitzenden der Evangelischen Allianz des Landes, Nicolas Guerekoyamene-Gbangou, einem Zusammenschluss von evangelikalen Kirchen. Das Trio gründete die „interreligiöse Plattform“, um der Gewalt im Land Einhalt zu gebieten. Franziskus hält in der akademischen Einrichtung keine gelehrte Rede, sondern zeigt Mitleid mit Pastor Nicolas, dessen Haus und Gemeindezentrum jüngst geplündert und angezündet wurden.

Messe in Bangui

In seiner Predigt in der Kathedrale appelliert der Papst an alle Kämpfer, die Waffen niederzulegen. „Legt diese Instrumente des Todes ab; bewaffnet euch vielmehr mit Gerechtigkeit, Liebe und Barmherzigkeit“, sagt er. Symbolisch öffnet der Papst anschließend die Heilige Pforte des Gotteshauses und lässt damit bereits hier das „Heilige Jahr der Barmherzigkeit“ beginnen, das die Kirche weltweit vom 8. Dezember an begeht. Am Montagvormittag hat Franziskus zum Abschluss seines Besuchs in der Zentralafrikanischen Republik mit mehreren Zehntausend Gläubigen eine Messe im Stadion Barthelemy Boganda von Bangui gefeiert. Zuvor besuchte er die Große Moschee der Hauptstadt, wo er zu Frieden und Respekt zwischen Muslimen und Christen aufrief.  

Zur Sache

Papst-Stationen in Kenia und Uganda

Die Anklage der Armut ist ein Leitmotiv der knapp 48-stündigen Kenia-Reise von Papst Fran­ziskus. Mit dem Slum ­Kangemi besuchte er in Nairobi zum ­dritten Mal nach Rio de ­Janeiro und Asuncion ein ­Armenviertel. Doch bei keinem dieser ­beiden früheren Aufenthalte hielt er eine so grundsätzliche Rede wie hier. Bereits zu Beginn seines ­Besuchs hatte der Papst der politischen Klasse ins Gewissen geredet und soziale Gerechtigkeit gefordert. In Nairobi kritisierte er die grassierende Korruption und forderte zur Überwindung ethnischer und religiöser Spaltungen auf. Ungewöhnlich offen sprach er bei der Messe in ­Nairobi ­hausgemachte Missstände an: Er rief zu Widerstand gegen die in ­Kenia immer noch verbreitete weibliche Genitalverstümmelung auf. Generell kritisierte er die Herabsetzung der Frau in der patriarchalischen Gesellschaft.  

In Uganda formulierte Franziskus in seiner Begrüßungsansprache vorsichtig, aber unüberhörbar Kritik am selbstherrlichen Führungsstil von Präsident Yoweri Museveni. Uganda brauche eine gute und transparente Regierung, die eine Beteiligung aller am nationalen Leben und eine ­gerechte Verteilung der Güter ­sicherstelle, forderte er. In Namu­gongo, wo die ersten Heiligen des Schwarzen Kontinents in der Neuzeit verehrt werden, feierte Franziskus schließlich mit zehntausenden Gläubigen einen Gottesdienst. Vor 50 Jahren waren die 22 Märtyrer, die wegen ihres katholischen Glaubens getötet wurden, von Papst Paul VI. heiliggesprochen worden.