Mit der Öffnung der „Heiligen Pforte“ des Petersdoms durch Papst Franziskus am 8. Dezember wurde ein neues „Heiliges Jahr“ als „Jahr der Barmherzigkeit“ gestartet.
Franziskus ist davon überzeugt, „dass Barmherzigkeit das Gebot der Stunde für die Kirche ist“, wie er in einem Interview mit „Credere“, der Zeitung des Heiligen Jahres, sagte. Die Kirche gerate manchmal selbst in Versuchung, „eine harte Linie zu fahren“ und „nur die moralischen Normen zu betonen“. Die Welt sei aber darauf angewiesen, den Gott der Barmherzigkeit zu entdecken und zu sehen, „dass die Verurteilung nicht der Weg ist.“ Heute sei die Stunde der „Revolution der Zärtlichkeit, denn daher rührt die Gerechtigkeit“, sagte der Papst. Wenn ein Unternehmer einen Angestellten nur elf Monate im Jahr anstelle und für den zwölften Monat entlasse, um ihn dann neu einzustellen, behandle er den Angestellten wie ein Objekt, sagte Franziskus. „Wenn man sich aber in den Betroffenen hineinversetze, statt an die eigenen Taschen zu denken, dann würden sich die Dinge ändern.“ Den Gott der Barmherzigkeit zu entdecken, verändere den Menschen, mache ihn toleranter, geduldiger und zärtlicher.