Erlösung ist kostenlos

Als Papst Franziskus zu sprechen begann, war es still auf dem Petersplatz. Tausende waren am 16. Dezember zur letzten ­Generalaudienz vor Weihnachten gekommen, um Papst Franziskus’ Ansprache zu hören. Im Zentrum stand das „Jahr der Barmherzigkeit“, das soeben mit der Öffnung der Heiligen Pforte im Petersdom und in vielen Kathedralen auf der ganzen Welt begonnen hat. Die Heilige Pforte sei ein Bild für Christus, und wer durch ihn hindurchgehe, sei gerettet. Die Erlösung sei kostenlos: „Die Pforte ist Jesus, und Jesus ist kostenlos!“, betonte Papst Franziskus. Die Rede wurde anschließend in einigen anderen Sprachen – auch auf Arabisch – verlesen.

Dank für das Friedenslicht

In der begeisterten Menschenmenge waren über 100 Pilger/innen aus Oberösterreich. Sie wurden vom Papst besonders angesprochen: „Herzlich begrüße ich insbesondere die Delegation aus Oberösterreich, die uns das Friedenslicht aus Bethlehem gebracht hat.“ Kurz danach überreichte der zehnjährige Niklas Dumhart aus St. Georgen an der Gusen auf den Stufen vor dem Petersdom das ORF-Friedenslicht – und wurde von Papst Franziskus eingeladen, für ihn zu beten.

Friede im eigenen Haus

Am Abend zuvor hatte die Österreichische Botschaft beim Heiligen Stuhl zu einem Empfang geladen. Unter den Gästen waren Bischof Ludwig Schwarz und Landeshauptmann Josef Pühringer, der an die Worte des ehemaligen Bundespräsidenten Rudolf Kirchschläger erinnerte: Friede beginne im eigenen Haus. Er könne nicht von oben verordnet werden, sondern müsse von unten wachsen.

„Er strahlt Güte aus“

Im Rahmen der Friedenslicht-Reise überreichte Günther Madl­berger, ORF-Redakteur und Pfarrgemeinderat in Bad Ischl, am 16. Dezember dem Papst persönlich ein Buch. Darin haben sich Kinder und Erwachsene aus der Pfarre mit Gebeten, Gedanken und Zeichnungen eingetragen. „Ich habe dem Heiligen Vater erzählt, dass ihm viele in diesem Buch ihr Herz ausschütten, was die Zukunft der Kirche betrifft, und ihm versichert, dass unsere Gemeinde für ihn betet“, so Günther Madlberger, tief bewegt von der Begegnung, bei der sich Papst Franziskus auf Deutsch bedankte. „Der Papst strahlt Heiligkeit und Güte regelrecht aus.“ Das Buch soll ein Zeichen der Solidarität mit dem Weg sein, den der Papst eingeschlagen hat.

Mit dem Friedenslicht-Kind in Rom

„Eigentlich freuen sich alle für mich, weil alle den Papst gut finden. Vor allem meine Oma.“
Niklas Dumhart,
ORF-Friedenslichtkind aus St. Georgen an der Gusen in Rom.
„Wir haben bei der Audienz vieles erlebt, das einen wirklich berührt. Und der Papst stand nur eineinhalb Meter von uns entfernt.“ 
Marianne Reslhuber (mit Johann Platzer) 
aus Sierning war zum zweiten Mal auf Friedenslicht-Reise.
„Der Papst setzt sich besonders nachdrücklich für den Frieden bzw. für Umwelt- und Klimaschutz ein. Das ist auch für die globale Agenda der Staaten von großer Bedeutung und wird daher von den Botschaftern beim Hl. Stuhl entsprechend aktiv verfolgt.“
Botschaftsrätin Elisabeth Schrammel,
Österreichische Botschaft beim Heiligen Stuhl in Rom. 
„Das Großartige für mich ist, dass Papst Franziskus seine Verbundenheit mit den Menschen auf eine unmittelbare Art und Weise zum Ausdruck bringt.“
Univ.Prof. Dr. Franz Gruber,
Rektor der Katholischen Privatuniversität Linz