Die US-Regierung hat die Liste jener Staaten vorgelegt, die nach ihren Erkenntnissen das Recht auf Religionsfreiheit schwer verletzen: China, Birma, Iran, Irak, Nordkorea und der Sudan. Mit der Entscheidung hat sich Washington über das Votum der US-Kommission zur internationalen Religionsfreiheit hinweg gesetzt. Diese hatte Saudi-Arabien als den "wahrscheinlich schlimmsten Unterdrücker religiöser Freiheiten weltweit" bezeichnet. US-Au§enminister Colin Powell meinte, die sechs Staaten, die schon 2002 auf der Liste verzeichnet waren, hätten keine entscheidenden Fortschritte bei der Gewährung von Religionsfreiheit gemacht. Auch der wiederholten Aufforderung, Indien, Laos, Pakistan, Turkmenistan und Vietnam aufzunehmen, folgte die Regierung nicht. In Saudi-Arabien besteht offiziell keine Religionsfreiheit, auch wenn in dem Land hunderttausende christliche Arbeitsimmigranten aus Europa, Afrika, Süd- und Ostasien leben.