In Bethlehem fehlt Arbeit und es mangelt an Wohnungen

Ein Jahr nach dem unblutigen Ende des Dramas um die Geburtskirche hat sich die soziale Situation in Bethlehem weiter zugespitzt.

Für die einen war es ein Sakrileg, für andere ein Kirchenasyl: 39 Tage lang war die Geburtsbasilika von Bethlehem im Vorjahr Brennpunkt des Nahost-Konflikts: besetzt von geflüchteten und teils bewaffneten Palästinensern und belagert von israelischem Militär. Dass es nicht zum Blutbad kam und das Heiligtum fast unversehrt blieb, war auch dem Einsatz der christlichen Mönche, vor allem der Franziskaner, zu verdanken. Seit 10. Mai 2002, dem Tag des unblutigen Endes, hat sich die Lage in Bethlehem kaum verändert. Immer wieder und zum Teil über Wochen gibt es Ausgangssperren, beklagen die Franziskaner. „So groß das Interesse vor einem Jahr war: Heute haben wir den Eindruck, die Europäer interessieren sich nicht mehr für das, was hier passiert“, sagt Pater Johannes Simon. Der deutsche Franziskaner leitet das Kloster an der Geburtskirche: „Während sich das Weltinteresse auf den Irak konzentriert, wird hier weiter geschossen, weiter getötet, werden weiter Häuser zerstört.“Zugespitzt hat sich vor allem die soziale Situation. Die Arbeitslosigkeit ist enorm, neun von zehn sind ohne Arbeit. Denn 85 Prozent der Bevölkerung in der Stadt lebt vom Tourismus. Und war der Besucherstrom schon im September 2000, mit Beginn der zweiten Intifada, stark eingebrochen, so ist er mit dem Irak-Krieg ganz zum Erliegen gekommen.

Wohnungen bauen

Die Folgen der Zerstörung von Wohnhäusern durch das israelische Militär werden in Bethlehem immer spürbarer: Mehr als 800 beschädigte oder ganz zerstörte Häuser führen zur Wohnungsnot. So haben die Franziskaner mit dem Bau von drei Wohnanlagen für 36 Familien begonnen. „Damit wollen wir der Auswanderung der Christen entgegenwirken“, erklärt Simon. Bereits am 12. April konnten die ersten 70 neuen Wohnungen des „Franziskus-Dorfes“ in Betfage gesegnet werden. Eine Friedenslösung scheint den Christen in Bethlehem auch nach dem jüngsten Vorstoß von US-Präsident George W. Bush in noch weiter Ferne. Laut seinem Projekt ist ein Palästinenserstaat für 2005 angepeilt. „Das ist noch weit weg. Aber inzwischen gibt es Pläne, Jerusalem nach Süden zu erweitern, also Richtung Bethlehem“, äußert P. Simon eine neue Besorgnis. Der israelische Checkpoint soll in die Stadt Bethlehem hinein verlegt werden.
Besondere Sorge bereitet die Errichtung einer Mauer, mit der Israel sein Terrain künftig von den Palästinensergebieten abtrennen will. Am Rachel-Grab sperrt diese die Häuser von 60 christlichen Familien vom Stadtgebiet ab. Der Mauerbau würde Bethlehem isolieren: „Und wir wissen nicht, wie es dann mit dem Caritas-Baby-Hospital weitergehen soll“, meint Pater Simon. Der Zugang zu dem Krankenhaus war bereits zuletzt immer stärker erschwert worden.Palästinensische Christen würden durch diese Mauer regelrecht eingesperrt, ihre schwierigen Lebensbedingungen zementiert. Und die Franziskaner appellieren: „Bethlehem muss eine zugängliche Stadt bleiben, in der man beten und in Frieden leben kann.“

Walter Achleitner/Johannes Schidelko

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Orgelpfeifen verbrannt

Am vierten Tag des Dramas in der Geburtskirche konnten Ihre Mitarbeiter Bethlehem verlassen. Haben diese Tage Spuren hinterlassen?

Glatter-Götz: Der Einsatz zum Aufbau von zwei Orgeln in der katholischen Katharinenkirche unmittelbar neben der Geburtskirche hat einen tiefen Eindruck hinterlassen. Vor allem sind sie mit einer Wut auf die Medien zurückgekommen. Denn nicht nur, dass Journalisten mit ihren Anrufen das einzige Handy ständig blockiert und damit die Evakuierung erschwert haben. Sondern auch wie sie mit den Verwandten hier umgegangen sind, hat die Lage nur noch verschlimmert. Man hat gemerkt, die Medien warten nur darauf, dass etwas Schlimmes passiert.

Was ist aus der Orgelbaustelle in Bethlehem geworden?

Glatter-Götz: Während der 39 Tage wurde eine Brandbombe in unseren Lagerraum geworfen. 2000 Orgelpfeifen der großen und einige Register der kleinen Orgel sind verbrannt oder geschmolzen. Der Schaden beträgt rund 250.000 Euro. Höchst schwierig war es, in Israel ein Unternehmen zu finden, das die unverbrannten Teile in Bethlehem wieder abgeholt hat. Hier in Schwarzach haben wir in den letzten Wochen das Pfeifenwerk nachgebaut. Nun wird es vorintoniert. Ich hoffe, dass wir im Herbst die große Orgel in der Katharinenkirche aufstellen können. Die kleine Orgel wird seit Sommer 2002 bespielt, jedoch noch ohne die verbrannten Register.

Interview: Walter Achleitner