BRIEF_KASTEN
Kraftakt für Himmelsfenster
Pater Demosthenes malt an einer riesigen Wandikone des heiligen Spyridon. Dessen Legende nährt die Hoffnung der geteilten Mittelmeerinsel.
Seine Armmuskeln trainiert Pater Demosthenes zurzeit in der Kirche des heiligen Demetrios: in einer Gondel, die in sechs Metern Höhe hängt. In das wackelige Gefährt steigt der orthodoxe Priester auf der Empore des Gotteshauses. Dann streckt er seine Hände nach oben und zieht sich Stück für Stück in den Kirchenraum hinein. Erst nach diesem Kraftakt kann die Arbeit beginnen. Pater Demosthenes ist der bedeutendste Kirchen- und Ikonenmaler auf Zypern. Seine Arbeit ist weit über die Insel hinaus gefragt.
Mit kritischem Blick begutachtet er seine letzten Arbeiten an der Nordwand der Kirche in Nikosia. Alles scheint tadellos. Doch der Experte taucht einen Pinsel in ein Glas weißer Farbe und bessert aus, was ihm zu blass erscheint.
Fenster zum Himmel
„Bei großflächigen Wandikonen wird auf Details weitgehend verzichtet“, erklärt der 42-Jährige. Nur so können sie ihre Wirkung entfalten. Und die ist prachtvoll. Vor allem in kräftigem Blau, Rot und Gold erstrahlen Deckenwölbungen und Wände. Sie zeigen Erzengel, Heilige und einzelne Episoden der Jesusgeschichte von der Geburt über die Abnahme vom Kreuz bis zum Pfingstwunder – eine riesige räumliche Ikone.
Dass orthodoxe Kirchen ausgemalt werden, hat seinen Grund in der zentralen Bedeutung von Ikonen im kultischen Leben der Ostkirche. Sie sollen die Grenzen zwischen Raum und Zeit überwinden, das Sehen mit dem inneren Auge ermöglichen. „Ikonen sind Fenster zum Himmel“, sagt Pater Demosthenes.Besonders wichtig ist die symbolische Aussage der Farben. „Der goldene Hintergrund steht für die Herrlichkeit Christi und das göttliche Licht. Blau ist die Farbe des Himmels und der Ewigkeit. Rot verweist auf das Blut Christi oder aber den Glaubenseifer“, erklärt der Ikonenmaler.
Seit der Zeit der Urchristen werden Ikonen gemalt. So soll die Muttergottes zum ersten Mal vom Evangelisten Lukas gemalt worden sein. Alle folgenden Marien-Ikonen wurden voneinander abgemalt. „Als Urbilder gelten aber auch Ikonen, die auf wundersame Weise erschienen sind“, sagt Demosthenes.
Neben seiner Tätigkeit als Kirchenmaler und Seelsorger widmet er sich dem Malen von Ikonen auf Holztafeln, ist auf diesem Gebiet eine Koryphäe in der orthodoxen Welt. Zudem leitet Pater Demosthenes die Byzantinische Akademie Zyperns, wo jährlich rund 60 Studenten in die Geheimnisse der Ikonenmalerei eingeweiht werden. Außerdem ist er Direktor der erzbischöflichen Arbeitsstelle für Restaurierung. Der in Florenz ausgebildete Restaurator sorgt mit zehn Mitarbeitern für die Wiederherstellung und Konservierung alter Ikonen und Handschriften.In der Demetrios-Kirche hilft ihm manchmal auch einer seiner Schüler. Das kann zu Überraschungen führen. „Hier ist einem meiner Schüler das Bein etwas zu groß geraten“, sagt Pater Demosthenes. Aber er nimmt es gelassen: „Zu unserer Kunst gehört es auch, Fehler auszubessern.“
Ende der Besatzung
In diesem Fall ist es besonders wichtig. Hat doch die Geschichte des heiligen Spyridon eine aktuelle Bedeutung: Die Wandmalerei erzählt vom Ende der Belagerung der Burg von Korfu durch die Türken im Jahre 1716. Als ein Unwetter über der Insel aufzog, geriet die türkische Streitmacht so sehr in Unordnung, dass sie abzog.
Dies führen auf Korfu bis heute viele orthodoxe Gläubige auf das Einwirken ihres Schutzheiligen Spyridon zurück. „Auf Zypern verbinden wir mit diesem Wunder die Hoffnung, dass die seit 1974 dauernde militärische Besetzung des Nordens durch die Türkei bald zu Ende geht.“Anfang März ist die Hoffnung erneut in weite Ferne gerückt. An der starren Haltung des türkischen Volksgruppenführers Rauf Denktasch scheiterte die Lösung, die UN-Generalsekretär Kofi Annan vorgelegt hatte. Ein föderativer Staat nach dem Vorbild der Schweiz war vorgesehen.
Insel vieler Kulturen
Die Versuche zur Überwindung des Konflikts werden fortgesetzt. Glückt die Wiedervereinigung, dann wartet auf Pater Demosthenes viel Arbeit. Denn 520 orthodoxe, zum Teil sehr alte Kirchen wurden seit der Invasion türkischer Truppen massiv beschädigt und geplündert. „Einige Gotteshäuser werden als Viehställe benutzt“, berichtet der Experte, der eine Dokumentation darüber vorgelegt hat. Ihre Restaurierungskosten schätzt er auf „mehrere hundert Millionen Euro“.Trotz massiver Vergehen am orthodoxen Kulturgut ist Pater Demosthenes weit von pauschaler Anprangerung entfernt. Einem erneuten Zusammenleben mit den moslemischen türkischen Zyprioten sieht er mit Zuversicht entgegen: „Unsere Insel war immer ein Ort vieler Kulturen.“Pater Demosthenes wirft einen letzten kritischen Blick auf sein Tageswerk – und zeigt sich zufrieden. Also lockert er die Fixierung der Gondel, streckt die Arme nach oben und zieht sich zurück zur Empore. Mit einem erstaunlich kräftigen Schwung für jemanden, der als gläubiger Ikonenmaler über sich sagen darf: „Ich bin schon 2000 Jahre alt.“
Seine Armmuskeln trainiert Pater Demosthenes zurzeit in der Kirche des heiligen Demetrios: in einer Gondel, die in sechs Metern Höhe hängt. In das wackelige Gefährt steigt der orthodoxe Priester auf der Empore des Gotteshauses. Dann streckt er seine Hände nach oben und zieht sich Stück für Stück in den Kirchenraum hinein. Erst nach diesem Kraftakt kann die Arbeit beginnen. Pater Demosthenes ist der bedeutendste Kirchen- und Ikonenmaler auf Zypern. Seine Arbeit ist weit über die Insel hinaus gefragt.
Mit kritischem Blick begutachtet er seine letzten Arbeiten an der Nordwand der Kirche in Nikosia. Alles scheint tadellos. Doch der Experte taucht einen Pinsel in ein Glas weißer Farbe und bessert aus, was ihm zu blass erscheint.
Fenster zum Himmel
„Bei großflächigen Wandikonen wird auf Details weitgehend verzichtet“, erklärt der 42-Jährige. Nur so können sie ihre Wirkung entfalten. Und die ist prachtvoll. Vor allem in kräftigem Blau, Rot und Gold erstrahlen Deckenwölbungen und Wände. Sie zeigen Erzengel, Heilige und einzelne Episoden der Jesusgeschichte von der Geburt über die Abnahme vom Kreuz bis zum Pfingstwunder – eine riesige räumliche Ikone.
Dass orthodoxe Kirchen ausgemalt werden, hat seinen Grund in der zentralen Bedeutung von Ikonen im kultischen Leben der Ostkirche. Sie sollen die Grenzen zwischen Raum und Zeit überwinden, das Sehen mit dem inneren Auge ermöglichen. „Ikonen sind Fenster zum Himmel“, sagt Pater Demosthenes.Besonders wichtig ist die symbolische Aussage der Farben. „Der goldene Hintergrund steht für die Herrlichkeit Christi und das göttliche Licht. Blau ist die Farbe des Himmels und der Ewigkeit. Rot verweist auf das Blut Christi oder aber den Glaubenseifer“, erklärt der Ikonenmaler.
Seit der Zeit der Urchristen werden Ikonen gemalt. So soll die Muttergottes zum ersten Mal vom Evangelisten Lukas gemalt worden sein. Alle folgenden Marien-Ikonen wurden voneinander abgemalt. „Als Urbilder gelten aber auch Ikonen, die auf wundersame Weise erschienen sind“, sagt Demosthenes.
Neben seiner Tätigkeit als Kirchenmaler und Seelsorger widmet er sich dem Malen von Ikonen auf Holztafeln, ist auf diesem Gebiet eine Koryphäe in der orthodoxen Welt. Zudem leitet Pater Demosthenes die Byzantinische Akademie Zyperns, wo jährlich rund 60 Studenten in die Geheimnisse der Ikonenmalerei eingeweiht werden. Außerdem ist er Direktor der erzbischöflichen Arbeitsstelle für Restaurierung. Der in Florenz ausgebildete Restaurator sorgt mit zehn Mitarbeitern für die Wiederherstellung und Konservierung alter Ikonen und Handschriften.In der Demetrios-Kirche hilft ihm manchmal auch einer seiner Schüler. Das kann zu Überraschungen führen. „Hier ist einem meiner Schüler das Bein etwas zu groß geraten“, sagt Pater Demosthenes. Aber er nimmt es gelassen: „Zu unserer Kunst gehört es auch, Fehler auszubessern.“
Ende der Besatzung
In diesem Fall ist es besonders wichtig. Hat doch die Geschichte des heiligen Spyridon eine aktuelle Bedeutung: Die Wandmalerei erzählt vom Ende der Belagerung der Burg von Korfu durch die Türken im Jahre 1716. Als ein Unwetter über der Insel aufzog, geriet die türkische Streitmacht so sehr in Unordnung, dass sie abzog.
Dies führen auf Korfu bis heute viele orthodoxe Gläubige auf das Einwirken ihres Schutzheiligen Spyridon zurück. „Auf Zypern verbinden wir mit diesem Wunder die Hoffnung, dass die seit 1974 dauernde militärische Besetzung des Nordens durch die Türkei bald zu Ende geht.“Anfang März ist die Hoffnung erneut in weite Ferne gerückt. An der starren Haltung des türkischen Volksgruppenführers Rauf Denktasch scheiterte die Lösung, die UN-Generalsekretär Kofi Annan vorgelegt hatte. Ein föderativer Staat nach dem Vorbild der Schweiz war vorgesehen.
Insel vieler Kulturen
Die Versuche zur Überwindung des Konflikts werden fortgesetzt. Glückt die Wiedervereinigung, dann wartet auf Pater Demosthenes viel Arbeit. Denn 520 orthodoxe, zum Teil sehr alte Kirchen wurden seit der Invasion türkischer Truppen massiv beschädigt und geplündert. „Einige Gotteshäuser werden als Viehställe benutzt“, berichtet der Experte, der eine Dokumentation darüber vorgelegt hat. Ihre Restaurierungskosten schätzt er auf „mehrere hundert Millionen Euro“.Trotz massiver Vergehen am orthodoxen Kulturgut ist Pater Demosthenes weit von pauschaler Anprangerung entfernt. Einem erneuten Zusammenleben mit den moslemischen türkischen Zyprioten sieht er mit Zuversicht entgegen: „Unsere Insel war immer ein Ort vieler Kulturen.“Pater Demosthenes wirft einen letzten kritischen Blick auf sein Tageswerk – und zeigt sich zufrieden. Also lockert er die Fixierung der Gondel, streckt die Arme nach oben und zieht sich zurück zur Empore. Mit einem erstaunlich kräftigen Schwung für jemanden, der als gläubiger Ikonenmaler über sich sagen darf: „Ich bin schon 2000 Jahre alt.“
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