Soziales Jahr wurde zur Schule für das Leben

„In den vergangenen Monaten habe ich viel Wertvolles für mein Leben gelernt“, sagt Ulli Straßl. Sie machte ein freiwilliges soziales Jahr im Elisabethinum in Axams.

Zwei bis drei Mal in der Woche musste Ulli Straßl in den vergangenen zehn Monaten zeitlich aus den Federn. Da hatte sie in ihrer Wohngruppe Frühdienst. Fünf Kinder mit unterschiedlichen Behinderungen warteten auf ihre Unterstützung beim Waschen, Anziehen und Frühstücken. Am Anfang ihres Einsatzes war das manchmal schon eine stressige Stunde, meint sie. „Aber im Laufe der Zeit lernt man, was die Kinder brauchen und wie man sich die Arbeit gut organisiert. Dann findet sich auch Raum, auf die Kinder einzugehen. Dabei haben sie mich mit ihrer Lebensfreude oft schon am Morgen beschenkt“, blickt Straßl zurück.
Um acht Uhr war der nächste Fixpunkt. Da holte sie zwei externe Kinder beim Bus ab und brachte sie in die Schule. Dort unterstützte sie am Vormittag die Lehrerin beim Unterricht. Den Nachmittag verbrachte sie mit den acht (drei externe) Kindern „ihrer“ Wohngruppe. Gemeinsam mit den angestellten Betreuerinnen sorgte sie für die Freizeitgestaltung, half beim Esseneingeben und der Pflege oder brachte die Kinder zu den verschiedenen Therapien im Haus. Als Förderzentrum für körper- und mehrfachbehinderte Kinder ist das Elisabethinum um ein umfassendes, ganzheitliches Angebot bemüht, meint Ulli Straßl. „Und es wird auch darauf geschaut, dass die Kinder Spaß haben. Wir haben tolle Ausflüge gemacht und viel gefeiert.“

Auf der Suche

Begonnen hat für Ulli Straßl der Einstieg in eine für sie völlig fremde Welt vergangenen Herbst. „Nach meiner Ausbildung zur Kindergärtnerin und Horterzieherin war ich mir nicht sicher, ob die Arbeit mit Kindern für mich das Richtige ist. Außerdem wollte ich nach der Schule etwas Abstand gewinnen, bevor ich in eine fixe Arbeitsstelle gehe. Und so habe ich mich beim ,freiwilligen sozialen Jahr‘ angemeldet.“ Die Arbeit mit behinderten Kindern habe sie ursprüngllich nicht vorgehabt, gesteht Ulli Straßl. Als im Vorbereitungslehrgang die Einsatzstellen vorgestellt wurden, habe sie das Elisabethinum sehr angesprochen. „Und ich habe keine Stunde bereut, auch wenn die Arbeit – gerade am Anfang – körperlich und psychisch mitunter ziemlich anstrengend war.“

Zu Beginn hatte sie schon ein etwas mulmiges Gefühl, da sie keine Erfahrung im Umgang mit Behinderten hatte, erinnert sich die Oberösterreicherin. Doch die Scheu und Unsicherheit, auf die Kinder zuzugehen, sei rasch verflogen. „Wenn man selber einen Schritt geht, kommen einem die Kinder ohnedies zwei Schritte entgegen. Sie sagen auch recht geradeheraus, was sie möchten. Schwieriger ist es mit den Kindern, die auch geistig schwer beeinträchtigt sind. Da braucht es mehr Zeit und Aufmerksamkeit, um herauszufinden, wie sie etwas aufnehmen“, erzählt Ulli Straßl.

Eine gute Zeit

Eine große Hilfe, sich im Elisabethinum einzuleben, war die gute Einführung in die Arbeit und das Klima im Haus, in dem sich nicht nur die fast 100 Kinder, sondern auch die Mitarbeiter/-innen, Praktikantinnen und Zivildiener wohl fühlen können, meint Straßl. Besondere „Gefährtinnen“ waren ihr die beiden Vorarlbergerinnen Elisabeth Mätzler und Angelika Natter und der Tirolerin Lisa Falschunger, die ebenfalls das soziale Jahr im Elisabethinum machten. Als gute Ergänzung zur Arbeit und persönliche Bereicherung erlebte Straßl die Seminarangebote im Rahmen des sozialen Jahres.

Was wichtig ist

In diesem Jahr habe sie viele wichtige Erfahrungen gemacht, meint Ulli Straßl. Sie habe gelernt, mit größerer Aufmerksamkeit und Offenheit auf Menschen und – auch fremde – Situationen zuzugehen. „Die Kinder waren mir dabei eine wichtige Schule: Jedes hat auf seine Art eine Behinderung. Aber sie nehmen sich gegenseitig so an, wie sie sind, sie stellen andere nicht in Frage oder grenzen sie aus. Auch als Betreuerinnen nahmen sie uns so an“, weiß sich Ulli Straßl beschenkt. Auch sich selber, ihre Grenzen und ihre Belastbarkeit habe sie in diesem Jahr besser kennen gelernt. „Und ich sehe jetzt deutlicher, was im Leben wirklich wichtig ist. Wenn man mit den behinderten Kindern zusammenlebt, bekommt vieles eine andere Wertigkeit. Von ihnen habe ich gelernt, wie wichtig es ist, im Heute zu leben, jeden Tag bewusst zu leben – mit seiner Arbeit, seinen Freuden und den Begegnungen, die er bietet. Jetzt weiß ich, dass ich mit Kindern weiterarbeiten möchte. Im Herbst beginne ich im Kindergarten.“

Ein sinnvoller Sommereinsatz

Der Tipp

Jugendliche, die im Sommer Zeit haben und diese sinnvoll nützen möchten, die nach einer Möglichkeit suchen, sich sozial zu engagieren, oder in einen Sozialberuf hineinschnuppern möchten, finden beim Projekt „freiwillige Sommereinsätze“ viele Möglichkeiten dazu. Das Angebot reicht von der Mithilfe bei Kinderlagern und der Kinderbetreuung auf Bauernhöfen bis zur Arbeit mit alten oder behinderten Menschen. 2000 Jugendliche haben in den vergangenen 23 Jahren von diesem Angebot Gebrauch gemacht. Organisiert wird das Projekt vom Verein zur Förderung freiwilliger sozialer Dienste.
Im heurigen Sommer gibt es ca. 40 Projekte. Ihre Einsatzstelle können sich die Jugendlichen auf der Homepage des Vereines (www.fsj.at) bzw. aus einem Projektkatalog direkt aussuchen. Der Anmeldebogen ist direkt an den Projektträger zu schicken. Zuvor sollte mit der Einsatzstelle die beiderseitigen Erwartungen, die Aufgabenbereiche und organisatorische Fragen abgeklärt werden. Mitarbeiterinnen des Vereins geben gerne Auskünfte und Hilfestellungen, damit der Einsatz zufrieden stellend abläuft.
Der Einsatz ist freiwillig und unentgeltlich. Das Mindestalter beträgt 16 Jahre, bei vielen Projekten 18 Jahre. Während des Einsatzes sind die Teilnehmer/-innen unfall- und haftpflichtversichert. Unterkunft und Verpflegung sind frei; bei vielen Projekten werden auch Fahrtkosten ersetzt. Die Einsatzdauer reicht – je nach Projekt – von einer bis zu fünf Wochen.

- Informationen: Verein zur Förderung freiwilliger sozialer Dienste, (siehe Kasten „Stichwort“) – oder:Freiwillige soziale Dienste, Barbara Heitzmann, Riedgasse 9, 6020 Innsbruck; Tel. 0512/2230-610; e-mail: fsd@dioezese-innsbruck.at