Maroniten: Geeintes Zypern gilt als ihre große Hoffnung

Für die Maroniten auf Zypern ist der 15. August ein großes Fest. In der Marienkirche von Nikosia ist ihr Beten begleitet von der Hoffnung auf einen dauerhaften Frieden.

Immer wenn sich Ioannis Orphanou abends in seine theologischen Studien vertieft, hört er plötzlich Stimmen in fremden Sprachen und Schritte von schweren Stiefeln. Hat er sich vergewissert, dass es die Geräusche der gewohnten Besucher sind, dann widmet sich der Geistliche wieder beruhigt den Büchern – während auf dem Dach seines Hauses UN-Soldaten ihre Patrouille fortsetzen.

Ioannis Orphanou ist Weihbischof und Generalvikar des maronitischen Erzbischofs von Zypern. Er lebt im griechischen Süden der Hauptstadt Nikosia. Die Hinterfront seines Amtssitzes ist Teil der „letzten Mauer Europas“. Eine von der UN bewachte Pufferzone zerschneidet die Mittelmeerinsel in einen griechischen Süden und einen türkischen Norden.

Gute Beziehung als Problem

1974 eroberte die türkische Armee ein Drittel der Insel, 160.000 griechische Zyprioten wurden in den Süden vertrieben. Opfer des mit Waffengewalt erzwungenen Exodus wurden auch die katholischen Maroniten. Sie mussten ihre vier Dörfer verlassen, wo sie über Jahrhunderte ihre Identität bewahrt hatten. „Seit dem Verlust unserer geschlossenen Siedlungsgemeinschaften ist unser Überleben als religiöse Minderheit bedroht“, sagt der Weihbischof.„Heute leben etwas mehr als 6000 Maroniten auf Zypern.

Rund 3000 im griechischen Teil der Hauptstadt, weitere 3000 im Süden der Insel“, erläutert Orphanou. Die Verfassung der Republik Zypern sichert den Maroniten alle Minderheitenrechte zu. Hinzu kommt eine staatliche Förderung, die auch Kindergärten und Grundschulen gewährt wird. Dort lernen die Kinder den arabischen Dialekt der Maroniten genauso wie Neugriechisch. „Im Alltag der griechisch-zypriotischen Gesellschaft sind wir ausgezeichnet integriert“, urteilt der Weihbischof.

Doch gerade das traditionell sehr gute Verhältnis zu den griechischen Zyprioten erweist sich als Problem für den Fortbestand der maronitischen Minderheit. Denn immer öfter heiraten orthodoxe Griechen und katholische Maroniten. Und die Kinder dieser Ehepaare, so die Regel, nehmen die Konfession des Vaters an.

Der Weihbischof nennt Zahlen aus dem Jahr 2002: „Nur bei sieben der 34 Trauungen in meiner Gemeinde waren beide Eheleute Maroniten. Unter den 27 konfessionellen Mischehen gab es lediglich fünf, bei denen der Ehemann Maronit war und die Kinder folglich katholisch getauft werden.“
Da sich diese Tendenz seit der Entwurzelung der Maroniten vor drei Jahrzehnten beschleunigt, ist Ioannis Orphanou überzeugt: „Eine Zukunftsperspektive haben wir nur, wenn es bald zur Wiedervereinigung kommt. Dann könnten wir in unsere Heimatdörfer zurückkehren. Vielleicht entwickeln sich dort neue maronitische Kerngesellschaften.“

Maroniten im UN-Plan

Denn der von UN-Generalsekretär Kofi Annan vorgelegte Plan beinhaltet für die Maroniten eine weitgehende Rückgabe ihres Familienbesitzes im türkischen Norden und die Möglichkeit zur Rückkehr in ihre Dörfer. Kormakitis, Aghia Marina, Asomatos und Karpasia sollten als Exklaven dem griechischen Teilstaat angehören. „Eine gute Lösung“, urteilt der Weihbischof. Jedoch der Plan ist bislang am Widerstand des Volksgruppenführers der türkischen Zyprioten, Rauf Denktasch, gescheitert.

„Jetzt hoffen wir“, so der Maronit, „dass durch den EU-Beitritt die Gespräche neu in Gang kommen.“ Die Chancen stehen gut: Sollte Zypern im Mai 2004 noch geteilt sein, tritt der griechische Süden allein der EU bei. Beobachter gehen jedoch davon aus, dass im September eine neue UN-Verhandlungsrunde starten könnte.

In direkter Nachbarschaft zum Amtssitz des Weihbischofs ragt die Marienkirche der Maroniten in den Himmel. Am 15. August versammeln sich hier besonders viele Gläubige zum Hochfest Mariä Himmelfahrt. In ihre Gebete werden sie die Hoffnung auf die Wiedervereinigung der geteilten Insel mit einschließen – während weiter die UN-Soldaten patrouillieren, deren Stimmen und Stiefelschritte Ioannis Orphanou jeden Abend hört.