Von Wachs und Honig

Kerzen haben das ganze Jahr über Saison: Wachs ist Lichtspender und Rohstoff für Heiligenfiguren. In der Kirche spielt Wachs eine wichtige Rolle. Eine Ausstellung in der Welser Burg stellt Wachs und Honig ins Rampenlicht.

Aus der kirchlichen Tradition sind Kerzen und somit auch Wachs nicht wegzudenken. Bienenwachs war lange ein gefragter Rohstoff, vor allem auch deshalb, weil die Biene als Tier der Muttergottes und als Symbol der Jungfräulichkeit und des Fleißes galt. Denn in der Antike glaubte man, dass die Bienen ihre Brut von den Blüten sammeln und sich somit auf keusche Art und Weise fortpflanzen.

Die Jungfrau Maria wird oft mit einem Bienenkorb verglichen, in dem sich Christus, der „Bienenkönig“, niederließ. Die Darstellung „Mariae Verkündigung“ ist daher ein beliebtes Motiv auf den Zunftwappen der Wachszieher und Lebzelter. Patron der Bienen und Bienenzüchter ist der heilige Ambrosius (339–397), Bischof von Mailand, der angeblich als Säugling von einem Bienenschwarm genährt worden war.

Wachs wurde bereits im Altertum und im Mittelalter für Bedürfnisse des täglichen Lebens und für kultische Zwecke in erheblichen Mengen benötigt. Der größte Wachs- und Kerzenverbraucher war dabei jahrhundertelang die Kirche. Altarkerzen, die als „weiße“, heilige Produkte und als Lieferanten des „reinen“ Lichts galten, mussten großteils aus Bienenwachs sein.
Wie man nun von den Bienenwaben zum Endprodukt Kerze gelangt, ist in der aktuellen Ausstellung sehr gut dokumentiert. Sie behandelt die Geschichte der Wachs- und Honiggewinnung von der Antike bis zur Gegenwart, indem sie auch auf die Bienenzucht und auf die verschiedenen Techniken der Kerzenherstellung eingeht. Unterschieden werden nämlich das Wachsziehen, das Gießen und das Tauchen. Andere wichtige Erzeugnisse aus Wachs waren neben den Kerzen auch Wachsstöcke und Votivgaben, von denen einige in Wels ausgestellt sind. Zu besichtigen sind zudem Werkzeuge und Utensilien der Wachszieher und Lebzelter.

Met und Lebzelten

Die gemeinsame Herkunft von Wachs und Honig, beides Verdauungsprodukte der Biene, bedingt das Miteinander des Wachszieher- und Lebzeltergewerbes. Beide Rohstoffe wurden lange Zeit im selben Handwerksbetrieb weiterverarbeitet.
So erfährt man in dieser Ausstellung auch viel über Lebzelten und Met, der früher beim Trennen von Wachs und Honig entstand und, vergoren oder unvergoren, bei vielen christlichen Festen getrunken wurde, etwa zu Fronleichnam, nach der österlichen Beichte, am Liebstattsonntag und auch zu Weihnachten. Über die Zunft der Wachszieher und Lebzelter in Wels liegen verschiedene Dokumente vor, und so kann man auch die Entwicklung dieses Gewerbes verfolgen: Mit der Entdeckung von Stearin und Paraffin, die Bienenwachs kostengünstig ersetzten, verlor es im vergangenen Jahrhundert an Bedeutung. Die Handwerksmeister mussten sich neu orientieren und verlegten sich meist auf die Zuckerbäckerei.

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Museum

Stadtmuseum Burg Wels

Das Museum beherbergt neben der heurigen Sonderausstellung „Wachs von den Lebzeltern“, die noch bis 27. Oktober 2003 läuft, die stadtgeschichtliche Sammlung, die Sammlung Landwirtschaftsgeschichte, das österreichische Gebäckmuseum und das Museum der Heimatvertriebenen. Diese sind ständig in der Burg untergebracht.
Info: Burg Wels, Burggasse 13, Tel. 07242/235-735.