Diplomatische Kreise in der syrischen Hauptstadt Damaskus beobachten mit Sorge den Flüchtlingsstrom, der vor allem vom krisengeschüttelten Irak nach Syrien fließt.
Die Versorgung der Flüchtlinge wird fast ausschließlich durch Syrien finanziert. Internationale Hilfsorganisationen seien zum gegenwärtigen Zeitpunkt noch nicht im großen Umfang eingebunden.
Jeden Tag mehr. Bestätigt wurde die dramatische Flüchtlingssituation vom österreichischen Botschafter in Damaskus, Karl Schramek. „Mehr als 750.000 Flüchtlinge aus dem Irak halten sich bereits auf syrischem Boden auf. Und es werden jeden Tag mehr“, so Schramek. Der Botschafter schätzt auf Grund fundierter Informationen, dass täglich rund 2000 Flüchtlinge dazukommen. Dazu seien noch immer etwa 10.000 Menschen im Land, die den Libanon im Zuge der jüngsten kriegerischen Auseinandersetzungen verlassen hatten. Zu den Flüchtlingen müssten auch noch 400.000 Palästinenser gezählt werden, die im Land leben.
Friedensdienst. Der Einsatz der österreichischen UNO-Soldaten auf den Golan-Höhen wird nach Einschätzungen des Botschafters (und einstigen Sekretärs des früheren Bundeskanzlers Franz Vranitzky) von allen Seiten sehr gelobt und ausschließlich begrüßt. Gemessen an der Kleinheit Österreichs sei der Friedensdienst von rund 30.000 Soldaten innerhalb von 30 Jahren nicht hoch genug einzuschätzen. Derzeit leisten im Raum der Golan-Höhen nicht weniger als 373 Frauen und Männer des österreichischen Bundesheeres einen unverzichtbaren Friedensdienst.
Christen fliehen. Bischof Andreas Abouna von Bagdad berichtet, dass durch die Massenemigration fast die Hälfte aller irakischen Christen aus Angst um ihr Leben bereits geflohen sei. Bis zu 35.000 Christen sollen nach Syrien geströmt sein. Die lokale Kirche versucht, die verängstigten Obdachlosen mit Unterkünften, Lebensmitteln und medizinischer Hilfe zu versorgen. Das internationale Hilfswerk „Kirche in Not“ arbeitet in dieser Situation eng mit Bischof Antoine Audo, dem Oberhaupt der chaldäischen Christen in Syrien, zusammen.