Bei der Mitgliederversammlung der „Allianz für den freien Sonntag“ stießen die Regierungspläne zur Ausdehnung von Ladenöffnungs- und Arbeitszeiten auf heftige Kritik.
Anlässlich der Bestrebungen, die Arbeitszeiten noch weiter zu flexibilisieren, komme dem gemeinsamen freien Sonntag eine noch wichtigere Bedeutung zu. Das betonte der Linzer Bischof Ludwig Schwarz anlässlich der Mitgliederversammlung der „Allianz für den freien Sonntag“. Eine eindeutige Absage erteilte Schwarz jenen Initiativen, die versuchen, die Sonntagsruhe scheibchenweise zu demontieren, indem sie großzügigere Regelungen der Sonntagsöffnung für Bahnhöfe, Einkaufszentren oder Innenstädte fordern. Entschieden sprach sich die Allianz auch dagegen aus, Großevents wie die Fußball-EM 2008 als „Testballon“ für die Sonntagsöffnung zu verwenden. Die Allianz will verschiedene Events nutzen, um Gäste aus dem In- und Ausland über die „sinnvolle gesellschaftliche Einrichtung“ des freien Sonntags zu informieren.
Das wollen wir nicht. Im Rahmen einer Diskussion mit den Mitgliedern der Sonntagsallianz betonte der Präsident der Salzburger Wirtschaftskammer, Julius Schmalz, dass für ihn und seine Organisation der freie Sonntag ein religiöser, gesellschaftlicher und kultureller Wert sei, der nicht weiter angetastet werden dürfe. Sehr kritisch äußerte sich Schmalz, der selber aus dem Handel kommt, auch über die geplante Verordnung, im Handel die wöchentliche Regelöffnungszeit von 66 auf 72 Stunden auszudehnen. „Das hilft nur den Großen und bringt zigtausende Handelsangestellte und kleinere Betriebe in Schwierigkeiten. Wir wollen das nicht.“ Schmalz unterstützte auch die Kritik der Sonntagsallianz, die tägliche Höchstarbeitszeit auf zwölf und die Wochenhöchstarbeitszeit auf 60 Stunden auszudehnen. Gegen die Verknappung der frei verfügbaren Zeit sprach sich auch Manfred König vom Österreichischen Blasmusikverband, einem neuen Allianzmitglied, aus. Der Augsburger Betriebsseelsorger Erwin Helmer äußerte heftige Kritik am „Wettbewerb“ deutscher Bundesländer, die z. T. schon Rund-um-die-Uhr-Öffnungszeiten und bis zu zehn offene Sonntage im Jahr verordnet haben.