Geld allein ist zu wenig

Die Situation von Kindern und Jugendlichen steht im Fokus des neuen Armutsberichtes, der vergangene Woche veröffentlicht wurde. Der Anstoß dazu kam von der EU.

„Dass Kinder und Jugendliche überdurchschnittlich stark von Armut betroffen sind, ist nicht neu. Das“, so Günter Danhel vom Institut für Ehe und Familie, „zeigten schon die vergangenen Armutsberichte auf.“ Dass die Politik diesen Befund nun erstmals deutlich anspricht, sei aber höchst an der Zeit. „Wir brauchen einen Perspektivewechsel in der Politik, was die gerechte Verteilung der Ressourcen zwischen den Generationen angeht“, fordert Danhel. Während man für die Pensionisten einen eigenen Lebenshaltungsindex diskutiere, der für die regelmäßige Anhebung der Renten maßgeblich sein soll, würden Familienleistungen laut Regierungsprogamm nur nach „Maßgabe des Möglichen“ angehoben. „Dabei hinken sie schon jetzt deutlich hinter der Inflationsrate nach“, kritisiert Danhel. Dies sei auch deshalb so, weil Kinder kein politisches Gewicht hätten. Er verweist auf den Deutschen Bundestag, wo Persönlichkeiten aus allen Parteien einen Antrag für ein Kinderwahlrecht eingebracht haben. „In Österreich ist bei der jüngsten Wahlrechtsreform darüber nicht einmal geredet worden. Dabei“, so Danhel, „ist die soziale Lage vieler Familien noch kritischer, als sie der Armutsbericht aufzeigt. Denn durch die Veränderung der Berechnungskriterien wird vor allem die Situation der Mehrkindfamilien geschönt.“

Maßnahmenpaket. Vor „einfachen Lösungen“ bei der Bekämpfung der Kinderarmut warnt der Sozialexperte Martin Schenk. Österreich habe, gemessen an der Wirtschaftsleistung (BIP), die höchsten Familiengelder in der EU. Die Kinderarmut aber sei in Dänemark oder Schweden deutlich niedriger. Dort gebe es neben den wichtigen Direktzahlungen an die Familien zusätzlich: leistbare und qualitätsvolle Kinderbetreuungseinrichtungen; bessere Möglichkeiten für einen flexiblen Ein- und Ausstieg auf dem Arbeitsmarkt; mehr Väter in der Kinderbetreuung durch größere gesellschaftliche Akpetanz und ein einkommensorientiertes Karenzgeld sowie eine höhere Frauenerwerbsquote, die das Familieneinkommen anhebt. Österreich sollte an diesen Beispielen für ein kombiniertes Familienpaket Maß nehmen, meint Schenk. „Außerdem brauchen wir angesichts der problematischen Entwicklungen auf dem Arbeitsmarkt und bei den Einkommen eine Art von Grundsicherungssockel für Familien.“

Aufzug Bildung. Der Armutsbericht bestätige, was bereits an früheren OECD-Studien ablesbar war, meint Schenk. „In Österreich wird die Armut stärker als in anderen Ländern an die Kindergeneration weitervererbt. „Wir haben die viertniedrigste Armut von allen Industrieländern; was die sozialen Aufstiegschancen von Kindern aus ärmeren Schichten angeht, sind wir aber nur Mittelmaß in der EU.“ Einen wesentlichen Grund dafür sieht Schenk im Bildungssystem. „Bei uns ist die Frühförderung unterentwickelt und wir haben eine zu frühe Schuldifferenzierung. Dadurch bleiben gerade Kinder aus ärmeren Schichten oft im Bildungsaufzug stecken.“

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Fakten

Die Armut hat ein junges Gesicht

In Österreich bleibt die Armut, die Ende der 90er Jahre deutlich zugenommen hat, nach einer EU-weiten Erhebung der Einkommens- und Lebensverhältnisse konstant. 420.000 Menschen (5%) leben 2005 in akuter Armut, rund 1,03 Millionen (12%) sind armutsgefährdet. Hier gab es zwischen den Jahren 2004 und 2005 kaum Veränderungen. Eine merkbare Verschiebung gibt es allerdings in der unteren Mittelschicht (etwa 20% der Bevölkerung). „Die Einkommens- und Lebensbedingungen in diesen Haushalten sind ziemlich labil. Wenn da jemand den Job verliert, länger krank ist, ein Kredit oder eine größere Anschaffung fällig wird, dann rutschen sie relativ rasch in die Armutszone ab“, meint Martin Schenk. Der Sozialexperte der evangelischen Diakonie sieht die Ursachen für diese Entwicklung im unsicheren Arbeitsmarkt, im Anwachsen des Niedriglohnsektors, der Teilzeitarbeit und der prekären Arbeitsverhältnisse und in den rasant steigenden Mieten.

Kinder und Jugendliche (unter 20) sind deutlich öfter arm als die Gesamtbevölkerung: Sie machen 22% der Bewohner, aber 27% der Armen und Armutsgefährdeten aus. 100.000 Kinder und Jugendliche, das sind 6,2%, leben in akuter Armut; 15% (270.000) sind armutsgefährdet. Sie leben in beengten Wohnverhältnissen, haben oft keinen Platz zum Lernen, machen zu mehr als der Hälfte nie Urlaub und haben einen schlechteren Zugang zu Gesundheit und Bildung. 21% aller Kinder und Jugendlichen aus Familien mit drei und mehr Kindern sind armutsgefährdet, 28% aller Kinder aus alleinerziehenden Haushalten und 58% aller Kinder aus Haushalten mit Migrationshintergrund.