„Mariazell ist gut auf den Besuch des Papstes und auf den verstärkten Pilgerstrom anlässlich des 850-Jahr-Jubiläums vorbereitet“, sagt P. Superior Karl Schauer. Seit vielen Jahren präsentiert sich die Basilika erstmals innen und außen von Baugerüsten frei. Mit Unterstützung des Kuratoriums „Mariazell braucht Ihre Hilfe“ und der „Freunde der Basilika Mariazell“ konnten in den vergangenen zwölf Jahren Restaurierungsarbeiten im Umfang von 29 Millionen Euro getätigt werden. Derzeit wird an der linken Außenseite noch an der Errichtung einer „Friedensstätte“ gearbeitet. Das ist P. Schauer für den konfessions- und völkerverbindenden Wallfahrtsort ein großes Anliegen. Für den Papstbesuch erwartet sich P. Schauer rund 30.000 Pilger/innen, die dank der Platzneugestaltung und der Anordnung des Papstaltares sehr nahe am Geschehen sein werden. „In Mariazell wird Papst Benedikt als Pilger inmitten vieler Pilger sein“, freut sich P. Schauer über die „einmalige Situation.“ Die Anmeldung für die Teilnahme am Papstbesuch endet am 3. August. Für die internationale Jugendwallfahrt vom 12. bis 15. August ist am 31. Juli Meldeschluss.