Im Mittelpunkt der Eröffnung der Pädagogischen Werktagung in Salzburg standen das verpflichtende Vorschuljahr, die Mehrsprachigkeit und das interkulturelle Zusammenleben. Thema war „Sprache leben“.
Sprechen und zuhören können seien Grundkompetenzen, die besonders bei Kindern von Familien mit Migrationshintergrund gefördert werden müssten: Das sagte der österreichische Caritas-Präsident Franz Küberl bei der Eröffnung der Pädagogischen Werktagung in der Großen Aula der Universität Salzburg vor den rund 600 Teilnehmern der Tagung. Aber auch Kinder aus benachteiligten Inländer-Familien seien in der Kommunikationsfähigkeit zu fördern, damit Sprachlosigkeit und Bildungsarmut vermieden werden.
Appell. Küberl appellierte an die anwesenden Politiker, unter ihnen Sozialminister Erwin Buchinger und Salzburgs Bürgermeister Heinz Schaden: „Das verpflichtende Kindergartenjahr muss kostenlos für alle sein, denn Sprache ist nicht nur das Tor zur Welt, sondern auch eine Visitenkarte fürs Leben“.
Zuhören. Der Salzburger Erzbischof Alois Kothgasser unterstrich, dass es beim Sprechen auch um das Zuhören gehe, damit ein Dialog entstehen könne. Wichtig sei die Komponente des Verstehens.
Mehrsprachigkeit. Die Wiener Sprachwissenschaftlerin Chris Schaner-Wolles nahm auch zu dem in Österreich innenpolitisch brisanten Diskurs über die Einführung eines verpflichtenden Vorschuljahres Stellung: Je früher der Kontakt mit einer neuen Sprache hergestellt wird, desto unkomplizierter verlaufe er. Schaner-Wolles widersprach der weit verbreiteten Meinung, Kinder aus Migrantenfamilien könnten besser Deutsch, wenn ihre Eltern mit ihnen in der Familie das auch sprechen würden: „Wenn Eltern, die die deutsche Sprache schlecht beherrschen, mit ihren Kindern nicht in der Muttersprache, sondern auf Deutsch reden, entwickeln die Kinder eine Halbsprachigkeit. Sie sind dann in keiner Sprache wirklich zu Hause“. Schaner-Wolles wies darauf hin, dass Mehrsprachigkeit weltweit üblicher als Einsprachigkeit ist. Mehrsprachigkeit sei „immer ein Gewinn“.