Der Provinzial der österreichischen Franziskanerprovinz, P. Rupert Schwarzl, betonte anlässlich des Festjahres 2009: „Die Franziskaner sind immer bei den Menschen und für die Armen da gewesen.“
Seit 800 Jahren besteht die weltweite franziskanische Ordensfamilie. Großes und Beeindruckendes hätten die Franziskaner im Laufe der Geschichte in den Klöstern in Österreich geleistet, so Provinzial Rupert Schwarzl. Das Jubiläum sei für ihn aber auch wie ein Aussichtsturm für eine neue Standortbestimmung. „Der Orden steht vor neuen Herausforderungen.“ Schwarzl nennt den Einsatz gegen die Armut, für die Bewahrung der Schöpfung, das Bemühen um Frieden und Gerechtigkeit sowie die Verkündigung des Evangeliums als zentrale Themen. „Ein Herzensanliegen von mir ist es, junge Männer für den Franziskanerorden zu begeistern“, sagt Schwarzl.
Initiativen. Höhepunkte des Jubiläumsjahres sind Festgottesdienste am 4. Oktober, dem Festtag des heiligen Franz von Assisi, in allen Franziskanerkirchen der Provinz. Zahlreiche Pilgerreisen führen nach Assisi. Die Franziskaner laden im August 2009 junge Menschen aus ganz Europa zu einem großen franziskanischen Jugendtreffen nach Santiago de Compostela. Im Kloster Salzburg wird das Jubiläumsjahr besonders bei der „Langen Nacht der Kirchen“ (5. Juni) betont. Der Konvent im burgenländischen Frauenkirchen organisiert zum Jubiläum eine Ausstellung zum Thema „Franziskaner im Heiligen Land“ (19. April bis November). Die Brüdergemeinschaft in Enns veranstaltet am 13. Juni ein großes Spielefest.
134 Brüder. Derzeit zählen 134 Brüder zur „Franziskanerprovinz Austria vom heiligen Leopold in Österreich und Südtirol“. Die „Franziskanerprovinz Austria“ wurde im Oktober 2007 als Zusammenschluss der Tiroler mit der Wiener Ordensprovinz gegründet. Die Provinz umfasst 25 Klöster, das Provinzialatshaus befindet sich in Salzburg. In Bozen in Südtirol und in Hall in Tirol unterhält der Orden jeweils ein humanistisches Gymnasium und ein Schülerheim. Elf Brüder aus der Provinz Austria sind als Missionare in Bolivien und Südafrika im Einsatz.