Rudigier: Seelsorger, nicht Kirchenfürst

Am 7. April jährt sich zum 200. Mal der Geburtstag des Dieners Gottes Franz Joseph Rudigier, Bischof von Linz. Dieser Anlass bietet Gelegenheit, die Persönlichkeit von Bischof Rudigier, vielfach „nur“ als Erbauer des Linzer Mariendoms bekannt, eingehender zu betrachten.

Sein Lebensweg. Von Vorarlberg über zunächst Südtirol, dann Wien nach Linz – so könnte man den Lebensweg von Franz Joseph Rudigier in Kürze zusammenfassen. Er kam als jüngstes von acht Geschwistern am 7. April 1811 in Partenen in Vorarlberg zur Welt, besuchte in Innsbruck das Gymnasium und trat schließlich 1831 in Brixen/Südtirol ins Priesterseminar ein. Es folgen viele verantwortungsvolle Aufgaben als Seelsorger in Südtirol wie auch in Wien, wo ihn der Kaiser zum Spiritualdirektor in St. Augustin und zum Hofkaplan ernannte. 1852 wird Rudigier schließlich zum Bischof von Linz ernannt.

Spiritueller Aufbau. Sofort nach seinem Antritt des verantwortungsvollen Hirtenamtes bemühte sich Bischof Rudigier intensiv um die Glaubensvertiefung und -erneuerung in seiner Diözese. Ihm war immer klar, dass der Aufbau von Kirche mit Steinen (Dombau) wichtig ist, aber doch nur symbolisch für den spirituellen Aufbau stehen kann. Rudigier holte mehrere Ordensgemeinschaften in die Diözese. Die Marienschwestern beispielsweise haben gerade ihr 150-Jahr-Jubiläum begangen. Er beauftragte etwa die Redemptoristenpatres mit einer Pfarrmission. Insgesamt kam es während seiner Amtszeit zu über 60 neuen Niederlassungen von Orden in der Diözese.

Der Seelsorger. Dem Bild des guten Hirten entsprach Bischof Rudigier nicht nur durch die 835 Pfarrvisitationen in seiner 31-jährigen Amtszeit. Er unterschied sich von so manchem Amtskollegen als neuer Typus eines Bischofs: Nicht feudaler Kirchenfürst wollte er sein, sondern Seelsorger der ihm anvertrauten Gemeinde. Insgesamt gab es in der Amtszeit Bischof Rudigiers rund 400 abgehaltene Volksmissionen und eine kraftvoll einsetzende Exerzitienbewegung, die deutlich machten, dass er eine Verbesserung der Seelsorge als seine wichtigste Aufgabe betrachtete. Die spannende und bereichernde Herausforderung, den Glauben an Christus im wahrsten Sinne des Wortes glaubwürdig und zeitgemäß weiterzugeben, hat Rudigier trotz aller Wirren seiner Zeit (Revolution, Aufklärung, Beginn der Trennung von Kirche und Staat) nicht nur erkannt, sondern auch nie aus den Augen verloren. Auch die Förderung der Spiritualität und die Weiterbildung des Klerus konnte der Bischof durch die Einführung regelmäßiger Pastoralkonferenzen und Priesterexerzitien maßgeblich prägen.
Der von ihm überlieferte Satz „Jeder in der Diözese muss zu Fuß ein Kloster und einen Beichtvater erreichen können“ charakterisiert seinen tiefen Glauben und sein unermüdliches Bemühen diesen weiterzugeben wohl am besten. Daher bestätigte bereits 1905 Papst Pius X. die Aufnahme des Seligsprechungsprozesses und erklärte ihn somit zum „Ehrwürdigen Diener Gottes“, 2009 wird im Laufe des andauernden Seligsprechungsprozesses Rudigier der „heroische Tugendgrad“ zuerkannt, womit ihm die Kirche ein heiligmäßiges Leben bescheinigt. Nehmen wir uns doch – gerade in der Fastenzeit – Rudigier als Vorbild, den Glauben an Christus in der Zeit, in der wir leben zu verkünden und weiterzutragen.
Freilich sind wir heute mit anderen Problemen konfrontiert, doch die Unerschütterlichkeit im Glauben von Bischof Rudigier, der mit den Schwierigkeiten seiner Zeit zu kämpfen hatte, ist auch heute wichtiges Zeugnis einer historischen Persönlichkeit der pastoralen Erneuerung und des kirchlichen Aufbruchs.

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Bischof Schwarz über Bischof Rudigier

Mit einem Symposium und mit Gottesdiensten im Linzer Dom begeht die Diözese Linz Anfang April den 200. Geburtstag von Bischof Franz Joseph Rudigier.

Im Jahr 2009 wurde Bischof Rudigier im Laufe des Seligsprechungsprozesses der „heroische Tugendgrad“ zuerkannt. Da ein für eine Seligsprechung erforderliches Wunder nicht die notwenige einhellige Zustimmung von Ärzten erhielt, ist mit einer Seligsprechung vorläufig nicht zu rechnen, wie bei einer Pressekonferenz am 11. März in Linz betont wurde. Dennoch: Bischof Franz Joseph Rudigier ist eine markante Gestalt der oberösterreichischen Kirchengeschichte.

In drei aufeinanderfolgenden Wochen beschreibt sein achter Nachfolger, Bischof Dr. Ludwig Schwarz, zunächst die Spiritualität Bischof Rudigiers. In den nächsten beiden Ausgaben wollen wir uns den sozialen und karitativen Aspekten im Wirken des Bischofs widmen, sowie seiner vielbeachteten Rolle als Erbauer des Linzer Doms.