Das Internationale Presse Institut (IPI) mit Sitz in Wien engagiert sich seit 61 Jahren weltweit für die Pressefreiheit. Direktorin ist die gebürtige Amerikanerin Alison Bethel McKenzie.
Journalisten, die kritisch Dinge hinterfragen und durch Recherchen Skandale aufdecken, leben in manchen Ländern der Welt sehr gefährlich. Im Jahr 2011 seien bis jetzt weltweit bereits 22 Journalisten deswegen getötet worden, sagt Alison Bethel McKenzie. Rund 150 Reporter sind derzeit in Haft. „Allein in der Türkei sind momentan 60 Journalisten im Gefängnis. Das sind mehr als in Kuba oder in China. In Ländern Lateinamerikas oder in Russland werden Journalisten geprügelt, gekidnappt und ermordet. Journalismus ist weltweit einer der wenigen Jobs, für den man attackiert, verhaftet oder ermordet werden kann, wenn man seine Arbeit tut. Wir kämpfen dagegen an“, so die 45-jährige Direktorin des Internationalen Presse Instituts. Die Herausforderungen, die ihr Beruf mit sich bringt, sind oft sehr hart. Als überzeugte Christin hilft ihr dabei oft der Glaube, der für sie „alles“ bedeute. Regelmäßig besucht sie die evangelisch-methodistische Kirche in Wien.
Weltweit aktiv. Seit mehr als 27 Jahren ist die in Miami geborene Medienfrau im Journalismus tätig. Dabei hat sie rund um die Welt Erfahrungen gesammelt, etwa in Ghana, in China und natürlich in den Vereinigten Staaten. Stationen waren dort etwa die Zeitungen „The Boston Globe“ oder „The Detroit News“, wo sie von 2001 bis 2006 in Washington D.C. das Büro geleitet und die Berichterstattung für das Weiße Haus überwacht hat. 2007 ging es auf die Bahamas, wo sie Geschäftsführerin bei „The Nassau Guardian“ wurde. Gemeinsam mit ihrem Mann kam sie 2009 nach Wien. Obwohl sie Österreich „liebt“, vermisse sie natürlich ihre Familie in Amerika. Eine Reise in die Heimat ist noch heuer geplant.