Viele Menschen essen in dieser Zeit weniger, oder sie verzichten auf Fleisch und Alkohol. Für andere ist es auch eine Zeit der Besinnung, Zeit für sich selbst, für die Mitmenschen und für Gott. 40 Tage. Der Aschermittwoch ist der erste, der Karsamstag ist der letzte Tag der Fastenzeit. Um beim Zählen auf 40 Tage zu kommen, muss man einen kleinen Trick anwenden: Die Sonntage werden nicht mitgerechnet. Die Zahl 40 hat in der Bibel eine besondere Bedeutung: 40 Tage lang weilte Mose auf dem Berg Sinai, um die Zehn Gebote zu empfangen. Der Prophet Elija ging 40 Tage und 40 Nächte zum Berg Horeb, um Gott zu begegnen. 40 Tage und 40 Nächte dauerte die Sintflut, 40 Jahre irrten die Israeliten durch die Wüste, ehe sie in das Gelobte Land kamen. Und schließlich stehen auch am Beginn des Wirkens Jesu 40 Tage: Diese Zeit fastete er in der Wüste.