Prof. Aho Shemunkasho ist Professor für Syrische Theologie an der Universität Salzburg und zugleich Spiritual des syrisch-orthodoxen Priesterseminars in Salzburg. Gebürtig stammt er aus dem Gebiet des Tur Abdin, einer christlichen Enklave in der südlichen Türkei, nahe der Grenze zu Syrien.
Der Tur Abdin verfügt über eine lange christliche Tradition, die bis in die Antike zurückreicht. Dort hat sich eine Christentum alt-orientalischer Prägung entwickelt, das die syrisch-aramäische Sprache für die Liturgie verwendet und von einer eigenen Form des Mönchtums geprägt ist. Gerade im 2o. Jahrhundert hat die Gemeinschaft der dortigen Christen schwer zu leiden gehabt. Während des 1. Weltkrieges fielen viele von ihnen dem Genozid an den Aramäern zum Opfer und vor allem in den 1970er Jahren kam es zu einem regelrechten Exodus, nachdem es immer wieder zu Drangsalierungen durch die türkische Zentralregierung gekommen war.
Heute leben nur noch wenige Tausend syrisch-orthodoxe in der Gegend, die über ein so reiches christliches Erbe verfügt.
Bereits um 18.00 Uhr beten die syrisch-orthodoxen Priesterseminaristen mit dem Konvent des Stiftes Lambach und den Gläubigen der Pfarre ein gemeinsames Marienlob in der Stiftskirche.